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柳长青辞官的事情果然未遇到什么阻碍，只是邱状元说他终于得偿所愿独善其身了，非要扰他一顿酒喝。此节令百花深处园子里梅花开得正好，柳长青早有心要邀友同赏，自然是痛快应下了。
既然要与友同乐，自然是多多益善。与邱状元打过招呼后，柳长青又给同在京中的好友何少一与郝世进也下了帖子。
定下日子后，百花深处就忙了起来。柳长青如今赋闲在家，也兴致勃勃的帮着秋萤预备。
赏梅的最佳地点自然是闻香阁，合计着邱状元下朝后过来已近黄昏，就主要做了晚上的安排。
这闻香阁共有两层，飞檐斗拱，甚是美观。此刻着人又刻意收拾装扮了一番，上下两层廊檐下都挂上了一整圈的红灯笼，更添雅致。
那观梅的露台很大，用大红的厚毛毡子四面合围起半人多的高度，里外放着裹着红毡子的多阶脚踏，便于进出。当中置一个半大火炉，上面一只老铜锅，也早备好了精炭。炉子四围的地面铺好了厚毛地衣，上置几个厚蒲团当坐具。如此落座时挡风遮寒，站立时又可尽情观梅，最好不过。而如今春寒料峭，池冰尚覆，薄雪未消，也正适合进些热食。
眼下这时令气候，肉食不算稀罕，鲜鱼鲜菜才是有银无市的稀罕物。这百花深处有育菜暖房，皇宫内冬季的菜蔬几乎全部由此供应。因此，嫩豆苗、豆芽、菘菜、菠菜都是有的，再加上晒干存起来的蘑菇、山木耳等等，尽是够了。这荤菜嘛，却是另有打算的。
马不停蹄刚布置个差不多少，约定的日子已然来临。
这先到的自然是停云酒楼的东家何少一，他与张家颇有渊源。一则他的弟弟娶的乃是秋萤的大姐，二则张家之所以会在南小巷置地种菜，也是因为他先一步将酒楼开到了京城里。如今停云酒楼在京中赫赫有名，日进斗金，他自然也就成了一富贵闲人。
前些年，何、张、柳三家守望相助，一点点将生意做大，将日子过好。吃过官司也栽过跟斗，最后终于斗倒了横行一方的菜霸，成为皇城御用的菜商。这之间的诸多事端全部化成细密的蚕丝，将这群意气相投的年轻人紧紧地缠绕成茧。如今茧破蝶出，各自有成，也算是留下了一桩美谈。
不过，这何少一到的也忒早了些。彼时天光还未大亮，长青秋萤刚刚用过朝饭。恰好宛如的丈夫宋明诚昨日里也带着两个孩子回了京，一家人正围坐着闲话。何少一也不用通报，直接到了四时院，问清楚了他们位置，一路便进了正厅。
人未到声已先至，何少一扬声喊道：“我从南边归来已十日有余，怎地你们现下才想起我来？晚了晚了！要罚要罚！”
话声落下，这才见着了人影。
只见他容长脸庞，眉飞入鬓，眼带笑意，唇角微弯。头束莹白玉冠，身着绛紫锦袍，脚踏皂色高底棉靴。金丝银线绣成繁复花纹的腰带上，一侧缀着一个别致的七彩葫芦络子，另一侧缀着一方色泽通透的玉佩。整个人看上去英姿勃发，神采奕奕。
张秋萤素来与他交好，此刻早已笑容满面站起身来，喊道：“少一哥！”
张宛如也笑起来：“何大哥到的最早！不枉我们一通念叨。”
小丫头宋云芷也奶声奶气的招呼着：“何舅舅！好吃的！”
何少一哈哈大笑起来，挥手让后头跟着的随从将礼物都呈到了堂前。然后一把抱起云芷来捏着她的小脸说：“你这丫头，怎么这么随你小姨！净想着要好东西！”
柳长青与宋明诚也微笑着迎上前来。柳长青还想着他刚进门时的埋怨，回他道：“回来十余日了，你怎地没送个信过来？我还是向何大人打听了，才知道你已回京，要不然帖子都不给你下。你-->>