元朝灭金亡宋，不仅打破了原本相对稳定的化圈，而且，其横扫亚欧，疆域猛增，又给原化注入了外来明的新鲜血液，丰富了原化的成因。从整个化史上讲，元代这次巨大的化转型，正处于华夏化从开放走向封闭的转折点。
这种汉化首先是从统治者开始的。只有统治阶级的意志和重视，才能更快的转化为行动。元朝统治者在汉化的过程，不仅接受金朝统治区的原化以及南宋统治区的江南化，而且，他还广泛地接受了包括西域化在内的大量外来化，在国传统化增加了外来化的因子。
同时，其亡金灭宋的过程，也导致了原与江南化的大迁移，先是在金朝统治区里形成以大都为心的大都化圈，在灭宋的过程及其以后的段时间里，它又对江南进行化掠夺，使得大量典籍化及精英知识分子北上。这些行为，对江南化所造成的损失是不可估量的，但这化的迁移，更增加了大都化圈里汉化因素的分量，从而为形成元朝的化特质提供了可能。
这种化的融合，大大提高了少数民族的明程度。有些人接受了汉族化熏陶，还擅长以汉语进行学创作。例如贯云石回纥人、阿鲁威蒙古人、薛昂夫西域人所写的诗词或散曲，造诣颇高；杂剧作家则有杨景贤蒙古人、李直夫蒙古人等，其李直夫所著杂剧，有《虎头牌》等11种。这批来自不同民族，具有不同生活背景的作家，笔端流露出各式各样的风情格调。西北游牧民族特有的质朴粗犷、豪放率直的性格，注入作品的形象，使元代的坛更加多姿多彩。