第七章“美髯宏声”耶律楚材
个非蒙古族人能得到蒙古大汗的重用，并且影响着全帝国制度和立法的建立与制定，这在200多年的超级帝国统治也只有耶律楚材人可以担当。耶律楚材是契丹皇族的后裔，辽朝东丹王耶律突欲的世孙。耶律突欲是契丹皇族最早接受汉化的人之，他治理东丹，概采用汉法。他对原化十分推崇，有很厚的汉学功底，契丹贵族内部动乱时他逃到原度过了其后半生。
他的后代有段时间也是在原生活的，后来才辗转回到辽并成为金朝的贵族。汉学的影响直在这个家族延续下去。自耶律楚材的祖父起他们家世代为金朝的达官贵族，常居燕京。当时燕京是北方封建社会的经济化心，这里有深厚的汉化的基础。这使得耶律氏世代受到汉化熏陶，形成了读书知礼的家风。
耶律楚材出生时，他父亲感到金的大势已去，取《左传》“虽楚之才，晋实用之”之典，给他取名耶律楚材。他从小博览群书，天、地理、历法、数学、医学，三教九流，不精通，特别是儒家思想对他的影响更是浸入血脉。