就在大宋朝廷为央军制变革争议不休的时候，大金却发生了惊天动地的大事：兀术之孙迪古乃突然发动政变，杀死了金主合剌，夺得大金帝位！
金主合剌是原金太宗吴乞买的侄儿，父亲早亡，是兀术将其养大。他从小受原汉家化的教育，但为人性急、过于直率，而且还有着女真人粗放的性格。
先贤后昏的合剌早年刚继位时相当开明、颇有建树，为了女真人的将来，用将女真人逐步移居南方和改变女真旧制的方法，加速女真的汉化进程，却招致了守旧势力的抵抗。在对待大宋的政策上，他支持兀术的政变，意欲灭宋。
前期的合剌还算是贤明，但他的私生活却极为不幸。等待年的子嗣，皇后所生的太子完颜济安只活了九个月；少子魏王又被他杀死；汉化严重的合剌根本不愿意按女真人的传统“兄终弟及”，在他的眼，子就是没有了后继之人。
攻宋失败、爱子夭亡，施政又遭到了大臣们的强烈反对，合剌从此性情大变，酗酒、妄杀，不听臣言。养父兀术在的时候，还能解劝他几句；兀术死后，再也人劝得动合剌。
合剌常常以刑杖羞辱大臣，杀起人来毫理由，弄得人人自危，不少宗室都被他滥杀殆尽，也导致了金人统治基础的衰弱。