回家的日子越来越近。
每过去一天，顔善琪便在床头划上一道痕迹，在划了第十七道痕迹的时候，客船毫无预兆地停止行驶。因为今年汛期提早，河坝决堤了。于是客船返航了。所有要往前行的乘客都被迫下了船。
顔善琪没什么行李，斜挎在肩上的背包里只有几件换洗的衣物。
因为水势过大，许多地方的房屋已经被冲倒了，树木拔根而起，横挡在河流中央。一路走来，流民不断增多，河上漂着的尸体也不断增多。从一开始的悲哀，到最后的麻木，顔善琪已经开始学会无视。同行的人都是衣衫褴褛，顔善琪自己也不好穿得太过花哨。真的说起来，顔善琪的衣服也说不上花哨，只不过大家都是破破烂烂，到处是泥泞，你也不好太过特立独行。大家都是流民，若是你一个干干净净地站在中间，难保不会引起有心人的觊觎。于是顔善琪只好忍着衣服散发的异味，就算打湿了弄脏了，也不换。
顔善琪好歹还知道自己是回家，但是这些人，却不知道要去向何方。顔善琪跟着众人一路前行，去到了下一个城镇，虽然流民们也放行了，但是很多人因为身无分文而不得不乞讨为生，更有甚者，甚至卖儿卖女。顔善琪远离了这些人，找了一处水流洗漱了一下，又找了一个隐蔽的角落换了身打扮，立刻便焕然一新，哪里还看得出之前的狼狈模样。
因为河流水位升高，许多港口码头均已关闭。顔善琪不得不逗留在城里。几天以后，城门也关了。顔善琪打听了一下才知道，瘟疫爆发了。因为担心外来的流民中有瘟疫感染者，城主便封锁了城门，不再放行。而与外界的商贸交通断绝，城里面的米价也开始飙升，顔善琪身上本就银钱不多，加上这几日一直住在客栈里，此时也开始觉得有点捉襟见肘。
想进来的人进不来，想出去的人也出不去。
顔善琪想过要找个临时的工作，可是现在资源紧缺，各个店铺裁员都来不及，还有谁会傻得再招人进来呢。
许多人吃不饱饭，便开始抢夺米铺，衙门里倒是派了衙役来驱赶，但是顾得了东边顾不了西边。到最后，甚至县衙都开始不保，众人打进了衙门，踹开了库房的门，上前就是一顿疯抢。
顔善琪觉得自己简直就像是一个外来时空的看客一般，看着这城里每天上演的闹剧。
家家户户关门闭所，客栈也无力经营下去了。在客栈里最后的存粮吃完了以后，众人面面相觑。客栈朱老板辞退了店小二，和夫郎两人守着店。
现在这城里面是有钱也买不到吃的，朱老板也不再收客人房费，算是尽最后一点道义，给大家一个栖身之地。
因为时常会有一群人闯进门来搜索粮食，客栈的门便总是坏的。到了后来，朱老板甚至都懒得锁门了。
客栈里现在只剩下顔善琪，朱老板和朱家夫郎，还有一个也是外地的商人罗小姐，还有一个是书生陈小姐。其他的人早就走光了。
现在厨房里面没有吃的，众人不得不想尽办法去找食物。原本是决定四个女人出去的，不过有一次她们外出回来时发现竟然有人意图侮辱朱家夫郎时，便不敢再放朱家夫郎一个人在家了。于是白天五个人尽量结伴出去找粮食，然后回客栈来。
有时候他们会尾随着流民，几个人都是不辨五谷的，只能看看流民吃什么，他们就吃什么。直到有一次看到几个流民竟然抓了老鼠来吃，五人都恶心到不行。顔善琪忽然想到刚来的那一会儿还能见到城里有鸡鸣声，犬吠声，如今几不可闻。现在想来，恐怕已经成了别人的腹中餐了。
有时候他们比较幸运，能够找到一些野菜什么的，大家就直接生吃了。但是这么多人没吃的，很快，他们连能吃的野菜都找不到了。<-->>