“代替拒绝”不是简单的表面功夫，必须打从心里先不要有抗拒、排斥的念头，从而平心静气面对问题，寻求解决之道，切忌鲁莽行事，迁怒别人。记得三十多年前，我初到宜兰弘法，一位姓郑的警察专门和我为难，我讲经说法，他要我向他报备注册，否则不准开讲；我罄其所有，买了一台日制幻灯机作为教学道具，又忍痛被他没收。总之，这样也不可，那样也不行，让我不知如何是好。有一天，宜兰县警察局分局长前来向我商借“宜兰念佛会”，作为警察甄试的考场，我一口答应，给予种种方便，后来他得知属下对我们诸般为难，第二天，就将这位郑姓警员调职，从此我们的弘法工作逐渐佳境。
十多年前出国弘法，经常遇到海关人员的刁难，他们把行李一一撬开检查不说，还东问西问，有一句答得不好，又得到另一处接受调查，往往在海关待上半天还出不来。如是数次之后，我想自己应该主动出击，避免别人的“拒绝”，因此学了几句英文，每次一到海关，就先面带微笑和大家打招呼，“Hello！”“Howa
eyou？”“Goodeve
i
g！”“Tha
kyou！”不绝于口。果然，通关时就顺利多了。
“拒绝”不好的后果，必须先用好因好缘来“代替”；“拒绝”积弊已久的问题，则应该以循序渐进的方式来“代替”。
诸佛菩萨及高僧大德们最会利用各种善巧方便来“代替拒绝”，像《法华经》中，释迦牟尼佛不从否定上教人“拒绝”贪爱邪见，而“代”之以三乘教法；《净名经》中，维摩诘大士不从消极上教人“拒绝”世俗之乐，而“代”之以法乐的施化。提婆菩萨亲近信奉邪道的南天竺王，以参政辅佐来“代替”一般行者“拒绝”、轻视的态度，结果举国人民皆被度化；盘硅禅师收留人人唾弃的小偷，以爱心“代替”一般人“拒绝”、默摈的态度，结果使得佛门多了一位龙象。每次披览圣典，读到古圣先贤慈悲度众的史迹，都令我感动涕零，后来我自己收徒度众，更深深感受到“代替”法门的无限妙用。
记得过去我担任佛学院院长时，曾有学生请求不要那么早起床、就寝，希望能有多一点时间念书，我自忖有理，立刻改良传统的课诵程序，将早课、晚课的时间缩短，这种“代替拒绝”的方式既不会动辄改变校规，又能满足学生合理的要求，所以受到大家的欢迎。此后学生们心里有事情，都欢喜找我诉说，而我也从中得知学生的学习状况，彼此坦然相处，其乐融融。
有些学生读书读了半学期，兴起回家的念头，要求请假一个星期，我告诉他：“一星期太短了，我帮你请一个月的假，回家看看父母。”结果他们往往十天不到就回来继续学业，从此不再恋家，而家长们看到儿女们在这里生活正常，而且变得更孝顺，更乖巧，自然也很放心地把子女交给我们。
有些青年男女抱持安贫乐道、弘法利生的理想来山学佛，但由于和来自不同环境背景的同学们格格不入，无法共处，因而萌生去意，他们前来找我，说道：“我实在很喜欢佛光山，舍不得离开，但是到佛学院念书又不习惯，怎么办呢？”我告诉他们：“佛光山有很多路可以走，你可以从事教育、文化、弘法、慈善的工作，不一定要读书。”后来这些人很欢喜地留在常住做事，奉献心力，表现得可圈可点。
有些弟子在好几个单位都无法适任，已经到了调无可调的地步，他们前来找我的时候，我总是请他们自己选择喜欢的工作地点，并且为他们从中斡旋，让他们如愿以偿。由于我不轻易“-->>