范素芹低看着太皇太后那双戴着只翡翠宽扁玉镯，皮肉还显细腻的手含笑点头回应她的话，她继而思起往事：“哀家还记得你祖父做的御膳，甚是美味，听闻你祖父的舌头不一般，真讨了先皇的喜，把先皇的嘴都惯叼了，一顿都吃不惯其他御厨的御膳……”她续续道着，轻轻拍着范素芹的手：“你这双手看起来倒秀气，会烧饭吗？”
范素芹没有立刻回话，踌躇着轻声：“早些时候上过灶。”
“嗯嗯。”太皇太后觉得眼前丫头虽不是大家闺秀，但看上去倒贤惠，便开怀一乐，细细瞧着范素芹的脸，直见她垂发下那边沿露出的粉红，她以为自己是老眼昏花看得不真切，眨了下眼皮，认定那粉红确实存在：“丫头，你脸上怎么了？”
范素芹心惊，有意识地将脸往一边垂得更低，瑞太妃疑惑的目光直盯向范素芹，提着声：“如此不懂规矩，怎么不回太皇太后的话。”
范素芹骤然感到自己的卑微，觉得在这些尊贵的长辈面前若不回话是不行的，便咬了下唇，声若蚊细：“儿时上灶被蒸汽烙了脸，一直没好。”
先皇驾崩不久，太后也跟着薨逝，先皇的后妃中有品级见在的也只有瑞太妃，依照本朝历代后妃惯例，自先皇驾崩她就孀居在广安宫陪着太皇太后理佛，平日里不管其他世事，唯有自己儿子的婚事，她颇为操心，但赵汣居于宫外，时而才入宫向她请安，她也难管得到他，不过为了子嗣，她特意遣了贴身宫女菱角到咸王府伺候他，只是没想自己儿子对于那样娇美的女子竟然连碰都不碰一下，眼看儿子都过了双十那婚事还没着落，且又闻他推掉了宗人府的几个人选，这正急在心中，皇上突然指婚想必应是一桩好姻缘，却不料是个御厨之女，可婚事是皇上指的，她有怨也只能憋在心里，但这女子竟然还是个“无盐女”。
想着自己儿子好歹也是个王，又生得相貌堂堂，怎么就配上了御厨之女，还是“无盐女”，瑞太妃对这桩亲事的不满彻底爆发：“太皇太后，您可要替汣儿做主，皇上这婚事未免指的有点……她是个庶民也就罢了，没想这样貌……还真是……到底怎么配得起汣儿。”
太皇太后没忙着搭理瑞太妃，她只顾着低望范素芹，一手将范素芹脸上的垂发撩起，眼渗着怜惜：“怎么就如此了，好端端的脸。”
瑞太妃直觉得太皇太后真是老糊涂了，不理着自己皇孙娶了这样不中看的人，还顾得上人家那张丑脸，她上前几步到宝座前，嗔唤：“太皇太后，您看……”
太皇太后将手从范素芹脸上放下，把身子稍稍坐正，看着瑞太妃不紧不慢：“你要哀家看什么，哀家看这丫头下巴圆润倒福气，话说那官家小姐也不尽都好，识了两个字，闲着装才情，不如会针线，会上灶的实在。”她道着，微微点头：“往后汣儿是有口福了，我这老太婆还羡慕得紧。”
瑞太妃被太皇太后句句话语堵得没了话，只好含怨将嘴闭上，心里暗暗抱怨这桩婚事来得太仓促，自己竟忘了让人出宫好好打探这范氏的背景，现在只能是米已成炊。