夏末，暑气还未完全散去，屋子里闷闷地，一身素缟的钮祜禄氏立在窗边，眼睛里仍布满了血丝。
自大行皇帝的灵柩被送往易县后，她已有几日未合眼，人也憔悴了不少。望着镜中反射出来的影像，两颊有些塌陷，凸显出尖尖的下颚。
忍不住自嘲地一笑，想到那年春日，她还只有十三岁，同额娘去寺里上香，那个面色和蔼的住持见到她，捻着花白的胡须，微笑颔首道：“果真是有福之人。”
额娘听了，自是喜笑颜开，又添了一炷香油钱，归家后还同凌柱说起此事。他们心知，再过两个月，便是三年一次的选秀，适时，她做为钮祜禄氏家的长女，自然也要入宫待选，是一朝飞跃龙门还是落选回家，于他们便是天上地下的差别。
当然，女儿姿色平平，而凌柱又未官居要职，祖上虽亦是算得上开国功臣，然早已没落，他们也不敢抱有太大希望。同时又有些计较，入得宫门最多不过做到贵人而已，倘若指配为哪位皇子，他日诞下男孩，还怕没有出头之日吗？且住在宫外，归宁总比宫里方便得多。
而那时，她听到凌柱谈论最多的自然是风头正劲的八阿哥胤禩。
她在宫里居住的日子不长，对几位皇子的印象极为模糊，只记得常在一起的胤祥、胤祯。而胤禩，自那次上元节的偶遇后，便在她幼小的心间深深埋下一颗种子。
那时，她自然不知何为喜欢，只知自己期待那样一个人，朝自己温和的笑，如沐春风。
然她从未想过，自己一个状似无意的举动，却改变了她的一生。
那日上完香，她同额娘正朝殿外走去，忽见前方一名着了绯色旗服的妇人身上掉落下一条帕子，而那妇人随同一旁的丫鬟竟未察。
她上前几步拾起帕子又忙追过去唤道：“夫人，您掉了帕子。”
然那人回身之时，她微微一错愕，随即福身道：“奴婢给四福晋请安，福晋吉祥。”
动作稍许的不自然，显得生疏稚嫩。
那拉氏端详着她，只觉有些眼熟，然一时间又想不起是何人，遂接过帕子叫起道：“宫外无须多礼，我看姑娘竟有些面善，不知是……”
她想了想，小心翼翼地答道：“奴婢的阿玛是四品典仪，奴婢曾经是……索府中的人。”
这一个“索府”不得不说触动了那拉氏那根记忆之弦，在她心中，它代表的不光是那个被康熙斥为“天下第一罪人”的索额图，还有那个她欲除之却又无能为力的少女，那朵如冰雪中含苞待放的娇俏梅花。
她觉察到那拉氏原本端庄的面容忽而浮现出一丝冷意，忍不住瑟缩了下身子，然那拉氏也未再说什么，只是打量了她一眼便带着人离开了。
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初夏到来时，入宫选秀的日子也近了，秀女们被安排在稍偏远些的储秀宫。那些正值妙龄的少女初次入宫，自是对什么都好奇，三五成群结了伴偷偷去赏园子，自然也不敢走远，然每次有人叫她一同出门，她都婉拒。
呵呵，游园？怕是醉翁之意不在酒吧。
她掩去嘴角边的一丝嘲弄，继续认真地低头看书。
然有一日，她却被永和宫的人传了过去。她自然是熟悉这里的，却也从未想过有一日会真的重新踏足于此。
德妃同记忆中没有太多变化，令她不解的是，那拉氏竟然也在。
规规矩矩地给她们婆媳二人请安毕，德妃便赐了座，她自然是不敢坐的，只是站在原地等待德妃的问话。德妃素来认为女子，尤其是做皇家的女人，首先一点便是懂规矩，知进退，遂对她倒是满意的，于是连带着语气也温和了些。
从永和宫里出来，心-->>