凝柔心道：“这下全完了，未能毒死小东子，反而把事情闹得大了，竟惊动了皇后娘娘，查了起来，小姐之命休矣。”她呆呆地瘫坐在椅子上，低头不语。小东子得意地看着她，微微冷笑。
皇后娘娘来得好快，在丫鬟的搀扶下，环佩叮当地走进来。只见她模样并不如何美艳，一张平凡的脸透着清秀高雅，眉如远黛，目若朗星，不怒自威。穿一件黄色游龙彩凤的袍子，腰系玉带。头插白玉凤冠，鬓插绿步摇，响声清脆。
长孙皇后看了看屋中几人，沉声问道：“这是怎么回事儿啊？”
一屋子的人跪倒在地，给皇后问安。连小东子也挣扎下地：“皇后娘娘，奴才捡到武才人所画的一张画，画中人是九殿下，凝柔姑娘着了慌，刚才在奴才的茶壶中下毒，要毒死奴才，杀人灭口，幸而奴才命大，茶壶摔在地上，令凝柔奸计没有得逞。还请皇后娘娘为奴才主持公道。”
长孙皇后听了，皱起双眉，声音更沉，道：“凝柔，你有何说？”
凝柔磕一个头，大声道：“皇后娘娘……”正要为小姐撇清关系，只听院门口李得力的声音高声道：“皇上驾到！”
一屋子的奴才重又跪下，皇后笑道：“皇上，您怎么来了？”
只见进来一个身穿黄龙袍，满脸络腮胡子的中年人，国字脸，鼻直口方，白净面皮。他双目精光四射，在屋中众人的脸上划过一圈，最后落在小东子的身上：“小东子，这是怎么回事儿？”
小东子忙把回禀皇后的话重复一遍，又补充道：“皇上，奴才贱命一条，本不该劳动皇上皇后，只是宫中有宫中的规矩，杀人偿命！请皇上皇后为奴才做主。”
皇上道：“你说是凝柔下的毒，你看到她亲手把毒下到茶壶里的吗？”
小东子愣了一下，道：“凝柔姑娘下毒时背对着奴才，奴才没有看到。不过别人也不会下毒害我。”
皇上道：“这可说不准！你这人平时仗着是伺候朕的，飞扬跋扈，得罪了不少人，难保他们不会害你。”
小东子急得出了满脸汗：“皇上，奴才有图画为证。”
说着伸手在里衣的衣襟内摸索，人人知道他必是要取出图画作为证物，谁知小东子摸了好半会儿，脸上神色从疑惑转为焦急，冒出豆大的汗珠，目光也转为呆滞。
凝柔见此情景，心下稍定，朗声道：“你说你有图画为证，画在哪里？拿不出画来，便是你陷害皇上妃嫔，罪当处斩！”
小东子颤着声音道：“皇上……皇上……”
皇上不去理他，只看着皇后道：“皇后，这小东子前些天打落了你送与我的定情之物——碧玉杯。虽不是什么名贵之物，但你我伉俪情深，岂能容这小东子胡搞，朕气甚盛。不过这奴才并不是故意的，实乃失手，朕不想担个苛责下人的名头，便叫人偷偷给小东子下毒，试图神不知鬼不觉地出了这口恶气。不想却无辜连累了武才人和这小丫头，倒是朕之过了。”
皇后微笑道：“那碧玉杯原不值什么，难为皇上放在心上，臣妾受宠若惊，感激不尽。只是这小东子提到武才人所作九皇子画像一事，到底是真是假？此事可要好好查查，如若属实的话，小九和武才人……”皇后提到自己亲生的宝贝儿子，双目晃动，面露犹豫之色。
皇上摇摇头，在皇后耳边悄声道：“皇后，小九的为人如何，你又不是不知道，那孩子善良温和，品性高洁，岂会做出这种大逆不道之事，事关小九的名誉和性命，咱们为人父母的，怎好去查这种事，自是应当睁一只眼闭一只眼，只当此事从未发生过。”
长孙皇后得了皇上此言，如蒙大赦，急忙道：“正是呢，小九为人正直，岂是与妃嫔私通之人，皇-->>