刘氏不过四十出头，容颜姣好并不显老，只因病着脸色略显苍白，也没什么精神，道：“这病向来发作也没个规律可循，无碍。”说着仔细打量周姮一番，道：“个子倒是见长了些，怎的骨肉却比去时更为消减些？难不成在书院里都不曾好好吃饭么？”
周姮抿唇笑道：“爹娘精心养了我十三年都未曾将我养胖，还指望书院一年便能叫你女儿脱胎换骨不成？”
刘氏见她古灵精怪的样子，忍不住戳了她一指头，道：“再有月余便及笄了，还这般没个正经，就不能叫你爹娘省点心？”
周姮伏在刘氏膝上，撒娇道：“若我与姐姐一般处处稳重事事妥帖，爹娘岂不无聊？对了，娘既病着，怎么不见姐姐在旁侍奉？姐姐呢？”
半晌不闻刘氏答话，脸颊上倒似落了一滴水珠，冰凉湿滑。
周姮抬头一看，却见刘氏已禁不住潸然泪下，见周姮看来，忙忙地用绢帕掩了。
周姮心中顿生不祥之感，问道：“娘，你为何落泪啊？难不成，难不成姐姐出了什么事？”
刘氏强忍住泪意，拭干眼角，勉强道：“没什么，不过是出嫁了，女儿家，迟早有这一天。”
“姐姐嫁人了？嫁在哪里？姐夫又是什么人？何时成的婚？缘何都不通知我呢？”周姮与姐姐周婉自幼感情最好，听闻姐姐已经嫁人，而自己竟毫不知情，不由得满面惊愕地跳了起来。
刘氏还未答话，却听廊下素娘道：“老爷回来了，二小姐也刚回来呢。”
周仙驭嗯了一声，踏进房来。
周姮立起身先见过了父亲，随后又急问：“爹，娘说姐姐嫁人了，为何不告知我？姐姐现嫁在何处？我要去看她。”
周仙驭看了看榻上容颜惨淡的刘氏，叹了口气，道：“你姐姐入宫了。”
“入宫？”周姮更加惊愣，“爹爹的意思，是姐姐入宫做了妃嫔？”
周仙驭点头。
周姮惊愕过后，脸色便一分分地沉了下来，闷闷地坐下，不语。
“姮儿，你一路风尘仆仆，想是累了，你姐姐的事日后再说，先去歇着吧。”刘氏见她面色不善，温言劝道。
周姮不抬头，闷了片刻，道：“一入宫门深似海，姐姐出不来，我亦进不去，今生今世，我们姐妹怕再无相见之日了，爹娘以为，我还能睡得着么？”
刘氏闻言，与周仙驭对望一眼，黯然道：“姮儿这话，便是在责怨爹娘了？”
周姮抬起头来，玉白的面颊上已是泪痕莹然，她看着爹娘，一字字道：“从小我与姐姐便暗恨自己不是男儿身，不能如男儿一般读书上进考取功名，衣锦还乡光耀门楣。爹娘却总安慰说功名利禄不过过眼云烟，只要我们姐妹一生平安喜乐，你们便老怀安慰了。我与姐姐不知有多感激，自觉福分不浅，得了这天底下最最慈爱的爹娘。却不想，原来爹娘只是说说而已。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。如今姐姐可算是为爹娘光耀门楣了吧！”
“姮儿，你怎能这般与爹娘说话？”刘氏一激动，手又按上胸口，略有痛苦之色。
周姮见状，心中略悔自己言辞激烈不顾母亲身体，但思及姐姐入宫一事，心中到底有气，遂只别过脸去，并不软言认错。
“夫人，你别怪姮儿，她与婉儿感情最好，乍闻此事，伤心之余心中有气也是应当。”周仙驭坐在床沿，劝慰了刘氏一番，遂又转头看着周姮道：“姮儿，此事爹娘本不欲告诉你，却也不想就此让你认定爹娘是见利忘义出卖女儿之辈。你定是想，宫中选妃，官宦人家的女儿必是要五品以上的方在待选之列，而爹爹不过区区八品提-->>