上元节一夜惊魂，虽然华浓忘却了大部分事情，但是隐隐约约中总觉得有人对自己不利。她越来越害怕黑暗，有时候只要夜里稍微有一点小动静，她都容易从睡梦中醒来。偏生天香楼的夜晚又是极不安分，所以华浓经常一个人瞪着乌黑的眼睛茫然地看着黑黢黢的屋顶直至天明。
丝竹声起，十来个姑娘在艺香苑里轻盈地扭动着腰肢。她们清一色地梳着高耸入云的三环飞天髻，身着白色束腰长裙，莲步生香，衣袂飘飘。是时，春风拂面，柳枝新绿，华浓两手托腮，眯着眼睛看她们练习，终于她忍受不住瞌睡虫的叨扰，在催眠的乐声中偷偷私会周公去了。
宛贞轻啜了口茶，赞许地点了点头：“华浓，你觉得这支舞编得怎么样？”边上许久没有人搭话，宛贞不禁侧头一看，那丫头居然趴在桌子上睡着了。
“红姨要来打人了。”宛贞在她耳边大声喊道。
华浓睡得正香，管她什么红姨绿姨，捂着耳朵换个姿势继续埋头苦睡。
“柳先生回来了。”宛贞见这个法子没有用，只好拿出先生来压她。
华浓猛然抬起头，整个人顿时来了精神：“先生在哪里？”
华浓四处瞥了一眼，这里除了跳舞的姑娘以外再无其他人，她心中沮丧不已：“姐姐又骗我！”
“好了好了，相爷的诞辰不久就要到了，姐姐我当然要筹备好，可不能让辰旭丢人啊。等忙完这阵子，你想怎么睡都行。”宛贞软语央求。
“这《麻姑拜寿》你都练了好久，放心吧，只要是宛姐姐的主意，李公子肯定喜欢。”华浓慵懒地回答着。
宛贞心中仍是忐忑，华浓只好握住她的手，打趣道：“莫非，宛姐姐是怕未来的公公不满意？”
宛贞脸上顿时红霞飞舞，啐道：“你这丫头，没个正经。”
看着宛贞红鸾星动，华浓觉得自己与她一路扶持走了过来，现在应该替她感到高兴。但是，不知道为什么，华浓心里时常会泛起一丝酸涩，以后一个是相府的少夫人，一个却仍是卑贱的青楼女子。
华浓好几次想开口对宛贞说出自己心中的恐慌，可是却在开口的刹那，蓦然发现她眉眼中掩藏不住的甜蜜笑意，刚到嘴的话又悄悄咽了回去。
别人的幸福里没有自己的位置，华浓为了避免这样的酸楚，她学会找各种各样的借口躲着宛贞。她开始很少说话，一个人看书，弹曲子，吟诗作赋，过着充足而孤单
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丞相五十大寿，相府里早就操办好了一切。生辰那天，前来贺寿的人除了朝中官员，还有三教九流的人物，一时间络绎不绝，门庭若市。华浓本不愿意过来，但是碍于李辰旭盛情邀请，只好跟在他们后面低头走着。
相府的后苑是典型的江南风格，华浓远远望去，便能看到一个水上搭建的临时舞台，梳着高耸发髻的仙女正捧着大蟠桃，咿咿呀呀唱着祝寿词。她鸟悄儿地离开他们，一屁股坐到河边的草地上，与这样欢乐喜庆的氛围显得格格不入。
嫩绿的柳枝仿佛帘幕一般垂在华浓身后，那些与年龄不符的忧伤过早地爬上了她的眉头。
柳七快马加鞭赶到相府拜寿，他还未来得及喘口气，就在人群中四处找寻华浓的身影。只见她一个人环抱双膝安静地坐着，垂下的发丝在风中飘舞，看着这一切柳七莫名心痛起来，便问宛贞：“华浓发生什么事了？”
宛贞面有忧色道：“华浓这个样子已经有些日子了，她整日沉默寡言，问她什么也不肯多说。”
柳七意识到事情的严重性，随即将寿礼递到李辰旭手中，拱手抱歉：“相爷诞辰，愚兄身无分文，只写了副寿联-->>