天莲山脚有个莲花村，村里有条小溪，小溪附近不知让谁盖了座小茅屋。
屋子不大，只两间房，其间还是厨房。
天蒙蒙亮时，个瘦瘦小小的身影从厨房里走出来，提着个旧得瞧不出颜的小木桶，慢慢地走到溪边。
她用白嫩的小手捧着澄澈的溪水，饱饱地喝了顿，随后，用小木桶打了点水，呼哧呼哧地拎回小茅屋。
小茅屋前有些野生的小花，许是她每日浇水的缘故，小花们长得格外茁壮。
给小花浇完水，她把余下的溪水倒进了厨房的水缸。
随后，她搬了个小板凳，站在小板凳上，拉开锅盖，望向了蒸格上孤零零的个白馒头。
她鼓了鼓腮帮子，拿起白馒头，转身去了卧房。
卧房里，另个小姑娘也起了，那个小姑娘的年纪看上去比她略大些，约莫九岁，穿着身干净的棉布衣裳，衣裳的料子有些旧了，袖口与裤腿儿都有些短。
她正在收拾包袱，听到屋里的动静，边叠衣裳边说道：“薇薇啊，东西我都收好了，赶紧上路吧！”
乔薇薇拿着仅剩的个馒头，委屈巴巴地说：“又没吃的了，灵芝。”
被唤作灵芝的小姑娘将包袱背在身上，走过来，摸摸她圆溜溜的小脑袋，笑容亲切地说道：“那你吃。”
乔薇薇伸出拿着馒头的小手：“起吃。”
灵芝笑道：“你还小，不吃会饿坏的，我饿顿没关系，等过了今天，我们就能有很多很多好吃的了。”
乔薇薇不吃。
灵芝哄着她，把仅剩的馒头吃掉了。
灵芝与乔薇薇同住屋，却并不是真正意义上的姐妹，二人都是婆婆收留的孩子，婆婆去世后，只剩她俩了。
乔薇薇来的时候就这么大，年过去了还是这么大，灵芝严重怀疑她是营养不良，所以才不长个儿，可是灵芝也没有办法，她自己也是个孩子呢，虽是十了，可经常饿肚子的缘故，看上去比实际年龄小些，只九岁的样子。
这么小的孩子能做什么？没把自己和乔薇薇饿死都不错了。
灵芝把乔薇薇抱到床上，脱了她那身湿漉漉的衣裳，带着丝责备的口吻说：“又去打水了？”
“嗯。”乔薇薇不看她。
灵芝打开包袱，取出套干爽的衣衫道：“和你说了多少次，不要个人去溪边，掉下去了怎么办？”
乔薇薇晃着小短腿儿道：“水浅。”
“那万发大水了呢？”
“会水。”
灵芝嗔了她眼，拿过衣裳给她穿上。
乔薇薇撇过脸：“翠花穿过，不要。”
灵芝瞪她：“就这穿过的衣裳还是我好不容易借来的呢！”
乔薇薇不穿。
说来也是怄人，明明就是个小乞丐，却从不捡人家的旧，宁可把自己的衣裳打上十个个补丁，也不穿别人的。
灵芝好气又好笑，最后还是决定耐心地哄哄：“乖，今天去选弟子，不能穿有补丁的衣裳，人家会嫌弃的，等以后我有钱了，给你买新的，买好多好多新的，个月不带重样，怎么样？”
乔薇薇严肃着小脸，十分认真地想了想，乖乖地张开小胳膊了。
灵芝给乔薇薇换上了借来的衣裳，手牵着乔薇薇，手拎着包袱，离开了生活多年的家乡。
她们的目的地是二十里之外的镇上，乔薇薇走不了那么远的路，刚到村口，便盯着辆牛车不动了。