华皇后在北齐，日不除，裴太后日不得安枕。
诚王寿诞之日，南秦遣使来贺，献以厚礼。
裴后的密使，经由诚王的安排，在平州觐见了皇上，带来裴后的许诺——若是废黜皇后华昀凰，便将百里殷川割土相让。皇上随即便密令殷川边境戍军的大将，拔营向南推进三十里，显是意在试探裴后的诚意。
南秦军队对此的反应，是主动后撤，退避不战。
有人在背后设计着，将这些消息步步传递给沈觉，再借他之手，举发难，逼得华皇后疯魔失常。
至恸与至恨，令性情既冷又烈的华皇后，心性大乱，竟然仗剑在手，疯了似的，散发赤足直闯御前。
当日，恰是于廷甫被召见入宫，君臣正议事。
仗剑闯殿的皇后，迫退御前侍卫，路人敢当。
单融欲阻拦，被她挥手剑削去梁冠。
挥之力，带得她立足不稳，跌在玉阶前。
剑锋反划过她手臂，血如缕，染红素衣。
皇上霍然起身，宽大乌沉的御案阻在身前，被他伸手推，几乎掀倒。
皇后以剑拄地，冷冷站起。
殿门大敞，寒风呼啸卷入，吹得她披散的头发飞舞如罗刹。
那双眼，红得像要滴血。
她步步走上来，血沿着手臂流到剑上，蜿蜒成红蛇。
皇上直望着她走近，脸如覆霜，霜又结成了冰。
于廷甫从未见过这样神情的皇帝。
沈觉入齐之后，是他手安置。
割献殷川之谋，他也知道风声。
然而皇后开口，问皇上的第句话，仍令自认知晓内情的于廷甫，如闻惊雷。