作为战略家，拿破仑可说是前古人，而他所处的时代也使他深受其利，因为当时的道路情况已经大大改善。因为繁荣的增进需要较好的道路，而道路发展之后，这个地区就会进步繁荣。结果使军队在行军时较易就地觅食，于是从马尔波罗和杜伦尼时代起的仓库兵站旧有体系，就可以完全弃之不用了。
拿破仑本人是个伟大的道路建筑家，他充分认识到这个变化，他的战略大都是以此为基础的。在乌尔姆战役，他的部下说：“皇帝已经发现了种新的战争方法，他所利用的是我们的两腿，而不是我们的刺刀。”或是如他自己所说：“战争的艺术也和力学样，时间是重量与力量之间的个重要因素。”注：在耶拿战役，普军每天的行军距离很少超过十二英里半到十五英里。而在法军方面有些行军的速度是很惊人的。有次，兰纳斯军在五十小时走过了六十五英里；另次，贝尔纳多特军在六十九小时走过了七十五英里。拿破仑的许多成功都是高速行军的功劳。
如果说速度为其战略的灵魂，那么计划就可以算是它的躯壳。拿破仑心总是有个计划的----这是战略性的，而不定是战术性的----拟定这个计划的根据是他自己的意图，他对敌人的意图很少加以考虑，甚至完全不考虑。1807年，他对苏尔特说：“个人永远不必去猜想敌人的意图，因为我的意图总是样的。”这句话的意义也就他把主动精神发挥到了极限。他的计划总是采取攻势的。早在1793年，他就曾经说过：“躲在堑壕后面的人必败疑，在这点上经验与理论是致的”。
以后在圣海伦斯岛上，他还是说：“简而言之，我的思想与腓特烈致，定要先下手为强。”
他的战术也和战略样，几乎全是采取攻势。在他所有的战役，只有个战例是完全防御性的会战，那就是1813年10月18日的莱比锡会战。原因之是他的进取精神，另个原因是他自己所说的：“从防御的态势改变为攻击的态势，实在是最微妙的行动之。”
作为战术家，他具有奇特的眼光。他说：“会战的命运就是个单独时间、单独思想的问题。决定性的时机到了，精神的火花点燃了，于是支最小的预备队就足以解决切。”他又说：“在会战有时只需采取个最小的行动就具有决定性，从而获得胜利。滴水就可以使水瓶的水溢出来。”考兰科在评论他的战术才能时，也有这样段话：“即使是在对敌人作乘胜追击时，或者是在他的最伟大胜利的热浪，皇帝不管自己如何困乏，他对地形总是特别注意，准备旦遭遇挫折时，可以有个退守之地。在这方面，他对于各地的局部情形有着惊人的记忆力。个地区的图形好像已经印在他的大脑，形成模型样。从来没有第二个人同时有这样的记忆力和创造性的天才。他几乎是在碗泥土，撮成了人马和枪炮。”
在他的战争延长之后，他的步兵水准降低了，虽然他曾经说：“士兵只会射击还不够，定还要能命。”事实上，他对步枪的射击术却并没有过多的兴趣。比如说在1800年，当他的大军越过圣贝纳德隘路的前天，他的参谋长布歇曾经命令所有的新兵都射击几发子，以便知道用哪只眼睛瞄准和怎样的装子。直到1811年，我们才听说拿破仑批准新兵应作实射击练习，即使如此，还是只准用次等火药。事实上，在他全部的战争，拿破仑所依赖的主要的是火炮而不是火枪。他说：“论是攻城战、还是野战，担负主角的都是炮兵，它已经带来个全新的革命……制造战争的就是炮兵。”下述数字可以支持这种说法：在马尔普拉奎特之战，法军发射了炮11,000发；在瓦格拉姆之战，为71,000发；而在莱比锡之战则为175,000发。在亨利四世时代，法军所有的火炮为400门，在路易十四时代已增加到7,192门；路易十五世时-->>