时值提倡改革开放胆子要再大一些，步子再快一些的号召发布，南方各省尤其沿海省份，港澳台和内地投资潮水般涌入，经济建设热情高涨，改革开放先行区人才匮乏，在内地各大报纸全版刊登招人广告，对中高级专业人才，给出的工资可达内地的十倍甚至几十倍，基础产业工人工资也有好几倍。国内各地人财物孔雀东南飞，老中青都想尽办法，投入南下的洪流，90年代初行成了势不可挡的下海热潮，有人说比20年前上山下乡的规模还要大。
陈远宏不安分的心，就是在上班单位报纸上看到这股洪流，按耐不住躁动的热血，按广告普遍撒网，不断投递简历，但大多泥牛入海。大半年的坚持，终有一家寄来面试通知，北方银行投资做房地产的金海置业公司。
没有逻辑的乱想一上午后，随便泡了碗面条，加点外婆卤好的牛肉猪耳作午餐。陈远宏好不容易熬到餐车开门。挨个走过软卧硬卧车厢过道，餐车里的座位已经坐满就餐的人，旁边站着十几位等着餐车营业时间结束，准备交20块钱坐在餐车的旅客。
硬座车厢里挤满了南下寻找新机遇的内地人，有的座位底下都侧躺着人，脑袋放在走道里，旅途劳顿困乏，已无暇顾及形象体面。彩条布化肥袋改成的行李包，垒在每个角落，不小心就能让扁担棒棒绊倒。摔倒也无需担心受伤，地上都是人和行李。初春车厢没有开窗，空气弥漫着烟草方便面调料的气息，陈远宏张着嘴呼吸，想避开那浑沌复合的气味。
陈远宏如同在荆棘丛生的小径里行走，左右腾挪着挤过去，好不容易远远看见两个没卧铺的同伴。他想在可以通行的时段，让他两个可怜的同伴，拿着车票换的铝牌，白天去卧铺洗漱休息一下。
同行的男生李维方是陈远宏的校友哥们，高一届，女生章薇是李维方的发小同学兄弟。在学校时，李维方是学生会文学诗歌社团负责人，就把陈远宏发展进文学社团，在校打了两三年交道，共同爱好加好友老乡，关系尤为密切，毕业后也是联络紧密。李维方专业是热门的建设经济管理。毕业后，先分配在建行做建筑预结算审核，专业对口，又是银行系统，工作分配中是顶呱呱的好去处了。
南方改革开放的步伐加快之后，各地银行系统纷纷成立信托投资公司，参与特区的建设融资，甚至直接参股成立房地产公司，加入特区如火如荼的建设洪流。
南下特区分公司开疆拓土的机会，本轮不到李维方这样的年轻人。但特区离家遥远，分公司主要领导岗位大家还是趋之若鹜的，因为按待遇规定，一年可以有数次公费飞行探亲，加上回总部开会述职，高管一个月可以来回飞一趟。但对于中层，日常往返差旅最高也就是硬卧了。资格稍老的职工，尤其上有老下有小的，去特区出差考察检查工作是美差，要远离家小老人，常住那里就另当别论了。所以除了高管，中层岗位几乎都是通过行政指派了。李维方刚刚毕业，女友还不知在哪里，自告奋勇，做壮士一去兮易水寒状，以两年为限，承诺去边疆开疆守土。首发去特区任分公司资金管理部经理，有坐飞机出差的待遇，无奈需陪伴发小章薇同去，只得准备坐火车，临近出发才确定行程，卧铺票连托人也买不到了。李维方只得大义凛然，不惜困苦为红颜，坐绿皮火车，形成了三人中最有钱有势的李维方，却是坐硬座的局面。
陈远宏毕业分配去的也是政府机构，需下放到基层锻炼，先在房屋修建公司，后因技术本科生稀少，一年后转入房屋开发公司，做些公房改建和旧城拆迁改造，规模一直不能扩大，五六层砖混或-->>