太子随后下令，恢复了在临安居住的韩世忠和张俊的军职，让他们到外面以朝廷的名义收拢军队，保卫国家，而且也按他们的建议，起用了批被撤职的将领。
为了尽快拿下大宋如今的国都，彻底摧毁宋朝军民的抵抗，月二十日，越国王兀术兵分3路，分别自建康、江阴出师，会攻大宋都城临安。
左路军由大金南征左副元帅宗维率步、骑兵共6万，号称10万人，自建康出发，经溧阳、广德进攻独松关。
大将娄室、阿鲁补率右路军号称10万，经江阴、许浦，向澉浦进发；
兀术与军师哈迷蚩率路步、骑军向镇江进发，并节制诸军，按计划将于11月底同会师临安。
镇江，是长江防线的重要战略支点，也是当初韩世忠将军战胜兀术的地方。为了保卫国土、保住城军民，知州王躞、通判陈奕等在兀术率军围城时率大家竭力固守。
周围各府得到急报，知道镇江危急，各遣守将率兵救援。援军在途遭金兵阻击，各部与其力战，由于双方兵力和战斗力都相去甚远，金兵以骑兵肆意砍杀，援军大败。
溃军争相逃命，不少人泅水过河救生，金兵弓弩手对准河面放箭，致使许多士卒受伤后溺死水，河面上浮尸数十里，血红片。最后，各部援军都仅有数百人脱险，其他全部战死。
此战断绝了所有增援的希望，镇江最终成为座孤城。