直到楼梯口边迎他上去。婆子千恩万谢的福了一回，便道：“今日老身偶有
一杯水酒，将来与大娘消遣。”三巧儿道：“到要你老人家赔钞，不当受了。”
婆子央两个丫鬟搬将上来，摆做一卓子。”三巧儿道：“你老人家忒迂阔了，
恁般大弄起来。”婆子笑道：“小户人家，备不出甚么好东西，只当一茶奉
献。”晴云便去取配箸，暖雪便吹起水火炉来。霎时酒暖，婆子道：“今日
是老身薄意，还请大娘转坐客位。”三巧儿道：“虽然相扰，在寒舍岂有此
理？”两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。这是第三次相聚，更觉熟分了。
饮酒中间，婆子问道：“官人出外好多时了，还不回，亏他撇得大娘下。”
三巧儿道：“便是，说过一年就转，不知怎地担阁了？”婆子道：“依老身
说，放下了恁般如花似玉的娘子，便博个堆金积玉也不为罕。”婆子又道：
“大凡走江湖的人，把客当家，把家当客。比如我第四个女婿朱八朝奉，有
了小女，朝欢幕乐，那里想家？或三年四年，才回一遍，住不上一两个月，
又来了。家中大娘子替他担孤受寡，那晓得他外边之事？”三巧儿道：“我
家官人到不是这样人。”婆子道：“老身只当闲话讲，怎敢将天比地？”当
日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。
第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。三巧儿又留他吃点心。
从此以后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走。这婆子
俐齿伶牙，能言快语，又半痴不颠的惯与丫鬟们打浑，所以上下都欢喜他。
三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛家里，早晚常去请他，所
以一发来得勤了。世间有四种人惹他不得，引起了头，再不好绝他。是那四
种？
游方僧道，乞丐，闲汉，牙婆。
上三种人犹可，只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个到
要扳他来往。今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了
至交，时刻少他不得。正是：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。其时五月中旬，天渐炎热，婆
子在三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这
楼上高敞风凉。三巧儿道：“你老人家若撇得家下，到此过夜也好。”婆子
道：“好是好，只怕官人回来。”三巧儿道：“他就回，料道不是半夜三更。”
婆子道：“大娘不嫌蒿恼，老身惯是搢相知的，只今晚就取铺陈过来，与大
娘作伴，何如？”三巧儿道：“铺陈尽有，也不须拿得。你老人家回覆家里
一声，索性在此过了一夏家去不好？”婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带
个梳匣儿过来。三巧儿道：“你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又
带来怎地？”婆子道：“老身一生怕的是同汤洗脸，合具梳头。大娘怕没有
精致的梳具，老身如何敢用？其他姐儿们的，老身也怕用得，还是自家带了
便当。只是大娘分付在那一门房安歇？”三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，
道：“我预先排下你的卧处了，我两个亲近些，夜间睡不着好讲些闲-->>