岩壁爬行机器人终于抵达了金属层的正上方，这个位置离水晶层还有大约9公里。艾力时时刻刻注视着这次行动，却根本无法帮助艾坦更多，只能靠他自己。
“当前位置，已抵达金属层上方。”艾坦说道，没有一丝畏惧。
“收到，请记住手动操作机器人，将其牢牢固定。”艾力提醒道。
“明白。”
“一旦开始绳降，我们将失去所有联系，”艾力继续说，“金属层虽然无法干扰量子通信本身，但是辅助的接收和发射设备都受到了强磁场干扰，无法运作。”
“明白，我会小心的。”
“保重，艾坦！”艾力显得有些担心。
“放心。”
艾坦从爬行机器人腹部的绳降机上，取下一根纤细的高韧度金属绳索，并固定在抗压服上的安全扣上。他再次检查了身上携带的各种装备，并一边操作一边默念道：
“多模式头盔照明，正常。”
“反重力推进器，正常。”
“手臂武器系统，正常。”
“物质探测器，正常。”
“超强光束切割器，正常。”
一切准备妥当，艾坦打开爬行机器人的机舱盖，一跃而下。隧道下面深不见底，头盔自动切换到可见光照明模式。艾坦此时像深渊中的一颗明珠，光线散射开来，与四周的黑暗形成鲜明的对比。很快，金属层已将艾坦团团包围，岩壁上时隐时现的矿物，在灯光的照耀下呈现出金属独有的多色光芒。此时，身上携带的一些装备开始受到强磁场干扰，好在抗压服本身未受影响。艾坦就这样悬在隧道中间，犹如黑夜中的精灵，在与世隔绝的空间里缓慢下行。
过了许久，脚下一团团朦朦胧胧的光晕时隐时现，水晶层就快到了。历经千辛万苦，艾坦终于抵达了水晶层。此时，照明灯光在白色水晶的不断反射下，将整个空间映射得光芒万丈。不一会儿，艾坦稳稳地站在了水晶层上方，地面上还有激光束灼烧的痕迹。他环顾四周，发现就在水晶层的岩壁旁边，有几艘摔得粉碎的开矿机器人，它们一定是在失去控制后，跌落下来的。
手持物质探测器在水晶层里，不再受到金属层的干扰，已经可以正常使用。艾力曾告诉艾坦，需要采集的那种水晶在白色水晶层里一定异常显眼，因为它是呈紫黑色的水晶，这种颜色在这样的环境里独具一格。物质探测器自启动的那一刻，一片紫黑色亮点就在全息显示界面上不断显现。艾坦根据探测器的提示，开始向紫黑色水晶的方向进发。
方才，站在隧道底部时，在四散的光芒下，就像身在圆形的苍穹中。水晶岩壁并不是实心的，只是因为被激光束灼烧之后，岩壁显得异常平整。要是仔细地向岩壁深处望去，就会发现里面犹如一个庞大的水晶溶洞，水晶交错其间。艾坦探着身子，在水晶之间的空隙中小心翼翼地穿行。周围的水晶，像长刺的触角，形状各具特色，千奇百怪。水晶在光线的映射下，-->>