戚将军从后墙跳出，骑马转出街角，街对面酒楼上乔仁弘隔窗看得清楚，冲了下来伸臂拦住，戚将军不动声色，乔仁弘笑道，“戚将军非诏擅离边关，若我告到兵部，会如何？”戚将军笑笑，“我会被砍头。
乔仁弘看着他，“既已赐婚，为何迟迟不成亲？”戚将军眉头一皱，“仁弘觉得呢？”乔仁弘愤愤说道，“你定是看上了尹家的家产，来到京城这许多日，官宦与富商联姻，我见了许多，你虽贵为将军，没有家族势力，也没有多少钱财。”
戚将军嗯一声，“倒也头头是道，我要赶路，还不让开？”乔仁弘手臂一伸，“不让，除非你答应放过淑娴。”戚将军撤马后数十步，一声唿哨纵马飞奔，竟要从乔仁弘头上跃过去，街角处有人跑了出来，喊道，“将军且慢。”
硬生生勒马看着淑娴，“怎么？怕我的马踢死他？你要护着他？”淑娴摇头，来到乔仁弘面前，攥紧了拳头道，“你若再拦着他，必让你在京城无立足之地。”乔仁弘后退一步，“淑娴，他只不过利用你。”淑娴咬牙道，“我心甘情愿，与你无关。”
说着话将乔仁弘往道旁一推，对戚将军喊声快走，戚将军下了马施施然过来，抱臂说道，“这会儿又不急了。”看一眼乔仁弘，“尽管到兵部告去，若拼了身家性命，兴许能换我被军法处置，降个一官半职。”淑娴推一推他，“快走吧，怎么孩子气上了？”
戚将军握住她手，“淑娴，如今边关换帅，各派势同水火。”淑娴点头，“我知道，我们不急。”戚将军对乔仁弘挑眉一笑，“回昌都去吧，守也白守。”乔仁弘摇头，“我要守在淑娴身边，她成了亲也是一样。”
戚将军挑衅看着他，猛然将淑娴圈在怀中，低头含住了她的双唇，宵风破浪青锋出鞘，将军耀武扬威攻城略地，淑娴抗拒着，渐渐软倒在他怀中，温顺由他，乔仁弘看着眼前一幕，怔忪着已是泪湿双眸。
纠缠半晌分开，戚将军抱起淑娴，将她放在马背上，上了马将她搂在胸前，霸道说道，“送我出城。”淑娴说声等等，探头对乔仁弘道，“你若告发他，尹家乃是他的岳家，难逃灭顶之灾。”乔仁弘不语。
戚将军搂在淑娴腰间的手一紧，缰绳一抖，马儿扬蹄奔腾。淑娴与他相对而坐，紧紧攀着他双肩闭了眼眸，任风声过耳，从未想过此生会有这样一个人，带着她与她一起飞翔。
戚将军将她放在驿站，换一匹快马，吩咐驿丞将她送到尹家，头也不回上马走了。
自此后，淑娴将相思藏于字里行间，每日给戚将军去信，将军的回信越来越长，有时候厚厚的一摞，一本书一般。
一日，淑娴问及殷黎可订亲，戚将军回信说没有，淑娴三日没有写信，戚将军来信问道，仁弘可回到昌都？
淑娴红着脸提笔，我们无法左右他人，只能相互信任，将军回信，然也。
淑娴也总给麦穗写信，毫不掩饰述说对将军的深情，心想，我快要疯了，总得说出来，你若笑话我就笑话去，反正我也看不见。麦穗未回昌都，壁橱上锁的锦盒中，已装了厚厚的一摞，张妈妈每往里搁一封，都笑着说，“是姑娘的字迹，信都到了，大爷和大奶奶也该回来了。”
八月初的时候，乔安麦穗一行到达凃州，在码头弃舟登岸，乔安指着不远处一座气势恢宏的府邸，笑道，“那就是昔日的恭王府。”二人对视着，想起数月前性命攸关，有恍若隔世之感。
二人信步而走，旁边小巷子里一人踱步而出，挡在乔安面前，胳膊缠绕了上他的身子，娇声笑道，“哎呀，这不是乔家大爷吗？让奴家服侍乔家大爷一场，保准让你快活似神仙。”身子贴着乔安，-->>