乔太太一直冷眼瞧着，这会儿说话了，“玉莲啊，先住在我们家养着，你本就身子弱，再被冷水一浸，若落下毛病可就不好了，人没了好的身子骨，心中再要强，也成不了事。”裴玉莲犹在挣扎，麦穗在旁道，“我们村有一个姑娘大冬天掉进河里，捞上来命是保住了，却没了月信，成亲后不能生孩子，公婆和丈夫十分嫌弃，日子过得很苦。”
裴玉莲身子一缩又躺了回去，乔太太瞪一眼麦穗，“回房好好反省去。”麦穗忙出去了，秀禾在旁笑道，“太太这次倒向着大奶奶。”麦穗摇摇头，“是啊，她没趁机发落我，好生奇怪。”又气道，“这裴玉莲还大户千金呢，还美人呢，唉，乔安喜欢她？真没眼光。”
屋中乔太太对裴玉莲笑道，“玉莲的心思，伯母都知道，乔安对玉莲也是一片深情。“裴玉莲娇羞低下头去，乔太太笑道，“可是他从小定了亲，这门亲事我们都不大满意，玉莲不用着急，就在我们家住几日，说不定住着住着，乔安就回来了。”裴玉莲两手捂了脸，轻嗯了一声。
乔太□□顿好她，唤声湘灵出来，母女二人出了屋门站在廊下，乔太太双眉一挑，“总说你是三个里最聪明的那个，今日竟惹出这样的事来，你来就来吧，为何要带着她？”乔湘灵忙道，“我就是想给那个麦穗添添堵，她这些日子过得也太舒心了些，让她知道，平安是什么样的人才能配得上的？”
乔太太指指屋里，“就你这小姑子,能配得上平安？进了门我哄着她捧着她，一不高兴再给我使点奸计？还不如麦穗呢。你不想想，她这一嫁祸，害的可不是一个麦穗，那麦穗再不讨人喜欢，对外是我们乔家的媳妇，你们那裴家若知道他们家女儿受了欺负，还不得打上门来？他们是官宦，我们惹得起吗？”
乔湘灵眼圈一红，“官宦官宦，父母亲当年就为了攀附高门，硬逼着我嫁了过去，我又何曾愿意？他们家也不过是急着给老大买官，贪图那两千银子的嫁妆。”
乔太太脸一板，“都要做娘的人了，提这些陈芝麻烂谷子做什么？”乔湘灵嚷道，“我就是要提，今日和娘说个痛快，我算什么？不过是乔家攀附高门的随赠，尚不如那两千两银子被人看重。我嫁过去后，他们家嫌弃我出身商户，没少搓磨我，我忍气吞声上下周旋，才站稳了脚跟，刚有了身孕，二爷就偷腥，后来我才知道，就算是新婚，他也没闲着。”
乔太太一声叹，乔湘灵已经落下泪来，“二姐姐还三番五次敲打我，说她和大姐姐嫁人，为乔家添了不少财产，而我，是赔了人又赔了钱，嫡亲的姊姊都如此说，在旁人眼里，会怎么看我？娘当年说过，大姐姐二姐姐嫁得不如意，定要让我嫁个情投意合的。”
乔太太为她抹着眼泪叹气道，“娘都知道，可这门亲事你爹十分称心，娘也拗不过你爹，当初也让湘灵悄悄相看过仲廉，湘灵也是满意的。”湘灵痛哭道，“长得挺好，又说是个主簿，谁知有那么些毛病。”乔太太劝道，“湘灵啊，遇上了这样的人，一味悍妒，不如假作贤良，暗地里再使些手段，幺女聪慧，自然懂得娘的意思。”
湘灵眼泪潺潺，乔太太又宽慰道，“自从我们与裴府结亲，在这昌都县就有了地位，官宦人家见了也客气许多，都是湘灵的功劳。”乔太太劝说着女儿，心想，只是这裴府恁地可恶，花了我们家的银子，还是眼睛往上，倒象是我们沾了他们的光，再说乔安这亲事，也是因惹不起戚传贵，是以乔家要想出人头地，还得指着乔安，只要他能入仕，或者娶了官宦之女，乔家才能真正有了地位。
乔湘灵哭了好一会儿，乔太太好不容易劝住了，吸着鼻子道，“让玉莲来并没有错，却没想到她会有这样的主意。”乔太太为她抹着眼泪，“她先住着，省得回去搬弄是非，给裴家说-->>