那嬷嬷早已经讲过好几遍了，但还是耐着性子说，何夫人是十年前腊月初八嫁过来的，当时大少爷已经病入膏肓，原指望娶个媳妇冲喜，谁知还没拜堂，少爷已经去了。何家是小户人家，可这位何夫人倒是极有气节，立誓为少爷守寡。咱们家老爷太太怜她年幼，本想退婚，但何夫人立意坚决，只得遂了她的意，给她收拾了极安静整洁的庭院叫她居住。
顾庭树听罢，叹了口气：“这也是无可奈何，她一个小姑娘家，被顾家退婚，往后还有活路吗？”
嬷嬷赞叹道：“夫人知书达理，容貌更是出挑，阖府上下再找不出第二个能与之相较的，怪不得老爷太太都喜欢。”
顾庭树哼了一声，把这个嬷嬷撵走了。
皇宫里自然也是闹得鸡犬不宁，安贵妃哭了两日，在宫女的搀扶下到御花园闲逛，又暗自寻思着找一个大臣的女儿封为公主嫁过去，但是皇帝肯定不同意这么做，顾将军知道了大概也会有微词。
出了御花园，就来到皇宫最偏僻的西园，这里本事冷宫，常年无人打理，花木枯萎，石台上尽是灰尘，一个小太监拿来坐垫，陪安贵妃说话。正在这时，墙角里忽然闪过一个极小的身影。
小太监眼尖，立刻尖声道：“抓住打死。”
不多时两个太监押着一个瘦小黧黑的女孩过来。看她装束，像个宫女，却毫无规矩，既不懂下跪，也不会问安。小太监愣了一下，忙叫旁边的太监送开她，又低声对安贵妃道：“娘娘，没成想今日见到了这一位，咱们去别处逛吧。”他知道这女孩的身份，却不知道该如何称呼。
安贵妃诧异且恼怒道：“一个黄毛丫头，难道还要本宫避着她？”
小太监附耳在贵妃面前说了几句。这女孩是十几年前皇帝与浣衣女所生，因身份卑微，刚出生就被丢到了冷宫，虽然是公主，却没有封号。
安贵妃盯着眼前这女孩，嘀咕道：“竟然还活着？”忽然一喜，走上去认真观察了一会儿，问道：“你叫什么名字？”
那女孩绷着一张黑脸，一双大眼睛警惕地看着她。
安贵妃索性也不问了，嘱咐宫女给女孩多拿些食物和衣服，然后摆驾回宫。当天晚上就给皇帝说了这件事。凌帝记性虽然不好，倒也记得这桩丑事，不禁有些苦恼：“让她出嫁吗？”
安贵妃极力怂恿道：“这孩子如今长大了，出落得楚楚动人，难道还要她在宫中老死吗？”
凌帝略有些兴趣：“楚楚动人？她母亲却极平庸。”心里升起一点愧意，于是拟旨封这女孩为佳木公主，与顾将军之子顾庭树下个月十五完婚。
宫中的事情向来保守严密，旁人并不知道那些丑闻。忽然见皇帝封了一名公主，并且下嫁给了将军之子，不禁对这位新公主的身份十分好奇，有人说此公主的母妃来自异邦，虽然早逝，然而公主生的貌美如花，十分受宠，娇养在深宫里，直到十几岁才昭告天下。
顾将军虽然对这位新公主有些不满，但是想到那些传闻，觉得略微宽心，也由此可见皇帝对这桩婚事的重视。阖府上下也都很欢喜，因为时间仓促，来不及重建庭院，故此将庭树少爷的院子重装了一遍。丫鬟小厮们也天天被总管叫过去训话，叫他们奉公主为上宾，务必小心伺候。
婚期将近，顾庭树不必去学堂上课，每日在屋子里招猫斗狗，或者去何幽楠的院子里喝茶说话。何幽楠是标准的古典美人，又很有女人味。她会用凤仙花汁染指甲，又会叫丫鬟们收集玫瑰花瓣，调制胭脂水粉。