王远眼睛一亮，扩大了城堡的规模，又有这么几员猛将镇守，不怕将来不干出点功绩，受到上峰的赏识，到时候自己这个防守的职务也可以跟着升一升了……他沉吟片刻，认同地说：“严大人所言极是，此事我将去靖边城同守备大人禀告。我看就沿着西城墙在外侧建一个子堡就行，此外，墙外住着的流民如愿意入军籍，便可留在堡内，否则一律驱逐。至于主持建子堡的事情……”他环顾了四周，看到了正站在一旁看着鞑子的头颅和武器发呆的蒋百户，笑道：“蒋百户上次将城墙包砖工程做得很好，这次建子堡就仍由你主持吧，刚好你原来的手下胡总旗也回来了，你也添了一个助手。”蒋百户一愣，回过神来忙上前领命。
一群军户们簇拥着萧靖北和张大虎向城堡外走去，大家脸上都是喜气洋洋，神色兴奋。经过宋芸娘身旁时，萧靖北苦于无法下马，便只能高高坐在马上，隔着人群望着芸娘，眼中充满了说不清道不明的情愫，宋芸娘含笑点头示意，冲他轻轻挥手，萧靖北便安了心般和张大虎并辔而去。
宋芸娘看着意气风发、英姿不凡的萧靖北骑在马上慢慢远去，一直阴沉的天在此时居然也放晴了，隐隐露出了阳光，照着萧靖北远去的背影，也照上了宋芸娘的心头。芸娘便也觉得自己心头的阴霾一扫而光，自萧靖北离开后便一直怅然若失的心一下子又充实了，涨得满满的，又是甜蜜又是安心。
城墙外的萧家一片忙乱。
王姨娘手忙脚乱地收拾着萧靖北带回的奖赏，又忙着招呼前来看热闹的军户们。萧瑾钰更是乐得在人群中穿来穿去，兴奋地看看这个，又瞧瞧那个，仿佛过节一般。
屋内，李氏自豪地看着萧靖北，紧紧握住他的手，“四郎，娘知道你是最有才能的，你身上流着你祖父、你父亲的血，你们萧家将门之家，都是能征善战的男儿，绝不会有孬种！”
萧靖北怔怔看着母亲，想起父亲当年因自己不愿去边境历练，只想留在京中，气得骂了一句“孬种”。事后，李氏躲在房内偷偷哭了一个晚上，因为是她以死相逼拦住了满怀豪情要去边境征战的萧靖北。当时萧靖北虽有怨言和不解，但也遵从了李氏的命令。现在终于知道了当时李氏的苦心：若自己当真去了边境军中，还不知能否完好无损地回来。母子俩靠着消极隐忍和收敛锋芒，不但成功地麻痹了几个虎视眈眈的兄长，到最后居然还成为萧家众人中得以死里逃生的人……萧靖北不禁摇头苦笑，现在虽然证实了自己，但当年骂自己“孬种”的那个人却无法看到了……
临近傍晚，柳大夫、宋芸娘和荀哥儿一起来到了萧家，一起同来的还有一直未回家的萧靖娴。
柳大夫为李氏诊脉后，宣称：李氏的病情已彻底控制，以后只需多加保养便不会复发。
众人闻言大喜，一个个眼神明亮，神色兴奋，连萧瑾钰也感受到了这欢乐的气氛，迈着小短腿在屋里屋外不停的穿梭，发出咯咯的笑声，双喜临门的萧家似乎连昏暗的茅屋都变得宽敞明亮。
王姨娘喜不自胜地拉着萧靖娴的手，“靖娴啊，现在你四哥也回来了，不如你就搬回家来住吧，老是麻烦别人多不好。”
萧靖娴面露犹豫之色，这段日子她在堡内吃得饱，住的暖，身材更出挑了些，面色莹白如玉，饱满红润，早已没有初到张家堡时的枯黄干瘦。她看着远不如堡内舒适和安全的茅屋，正在苦思如何委婉拒绝的借口，居然又一次有人为她解了难，却是萧靖北。
萧靖北皱眉看了看萧靖娴，有些犹豫地说：“我看如果许家的张婶子-->>