素妍问道：“曾、孔两家如何？”
传家想了片刻，搁下茶盏，“曾家之所以还是五大世族之一，一则因为门风严谨，二则门中的弟子倒也争气，并不是纨绔。庶长子承家，虽未入仕，却是晋地皇商，经营晋地的官盐生意。虽历经百年，却能长盛不衰。”
素妍点了点头，“但凡一族兴旺，靠的不是一人、两人，而数代人的努力。老候爷正在编修《西岭江氏祖训》，你亦是江氏子孙，得了空，寻了族中有才华的人来拜见老候爷，与老候爷多说说话。一族兴，需要数代人的努力。一族败，却可以一夕之间。老候爷难得回乡，你们多与他请教，会有所受益。”
传家抱拳答道：“谢姑姑指点。”
素妍笑容淡淡。
传家继续道：“孔家相传是三国孔融的后人，家风比曾家还要严谨。先帝时，族里就出了好几位进士，族中子弟多有饱读诗书之辈。到了如今，在江南、福建为三品大员的便有两个。”
素妍听着，灵动的眸子闪着智慧的光芒。“曾家虽看似荣华，只怕已经是只空壳。一个家族是否真的兴盛，看的近二十年出了什么人才，下一个二十年又能否有新人拔尖，要是后继无人，便是败亡之兆。”
她的言辞犀厉，丝毫不似寻常女子能说出的话。
唐六微微一愣，这才小心地打量地素妍，却见她浑身闪烁着一种自信的光芒。
素妍喝了两口茶，问：“西岭江氏族里，可有真才实学的后生？”
传良接过话，笑道：“姑姑，传家算得一个。”
素妍微微一笑，“传家，为姑姑做件事如何？”
“姑姑请讲！”
“你传话给出去，让读书的后生每人写一篇文章，这题目么，就定为《论家族兴亡》，头名赏纹银三百两，第二名赏纹银百两，第三名纹银五十两，告诉他们，不许找人代笔，回头老候爷是要考究的，要是发现有人作弊，罚他不能去皇城读书。”
传家一脸疑色，颇不敢相信。
传良伸手轻拍着他的后背，“姑姑的话，便是我祖父的话，她吩咐你这么做，许是与祖父说好的。你只管让他们写，写好了就能得赏红。姑姑，若是我写了，可能算数？”
“算数，只要你写好了，自然算数。”
张昌兴问：“小姨，那我呢？”
“也算数！”她吐了口气，如果张昌兴算数，那不如都算数，“这样罢，不拘是谁，只要能得前三名，都能被老候爷推荐入皇城书院念书。只要是晋阳年龄在三十岁以下的都可参加。”
传家问：“几日为限？”
素妍比划了三根指头。
传良笑道：“这还不容易，直接写张告示，贴到晋阳墙头去。”
素妍道：“你们几个的文章，得明日中午前交到老候爷处。去吧！”
几人起身告退，素妍突地道：“唐公子请留步。”
唐六停下脚步，抱拳作揖，人家是郡主，他是白身。
素妍问：“唐观是你什么人？”
“是我九叔。”
素妍移着莲步，“捎一句话给你九叔。”
“郡主请讲。”
“目空一切，是一切不曾拥有。若是拥有而翩然放下，才是真正的气节与洒脱。他的不羁，是灵魂里无法释怀的孤寂；他的骄傲，是骨子里怎么也逃脱不开的卑微。”
唐六不明白，这话从何而来。
素妍道：“你把话说给他听，他自会明白。”
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