沉默良久的谢父终于开口道：“我跟着去房间照顾她的时候，她还是好好的，会是谁杀了她？！”
“不错，”沈启学立即说：“亲家公陪着亲家母一同回房，将近散席时分才回来，凶手要动手，也只有饭后四处闲逛这段时间。为了找出凶手，有必要个人说说自己那之后的行踪。”
柳砚台三人已说过一遍，不必再多言。
沈知锦的舅父褚问怀率先说：“我跟可温问过知锦后，去了安排给我们的房间，准备预先收拾一下。”他顿了顿，又说：“中途我们曾分开了片刻，因我发现怀表掉落在了客厅，返回去取。但分开也不超过一分钟，这么短的时间，我们中任何一人都不可能作案的。”
谢世钧点点头，道：“我一直呆在客厅，还曾碰见返回来的舅父，我可以证明他所言非虚。之后知锦回来了，我们便坐在一起说了会儿话，一直到褚小姐出现……”
谢父也开口道：“我一直跟沈先生在一起，因为我是初次来到沈家大院，对这里不熟悉，沈先生便提出带我四处走走。中途确实碰见过柳公子三人。”
沈启学也跟着点了点头，表示赞同。
最后是沈知锦：“我先去各处看了看安排的房间有没有出差错，之后便回了客厅。”
“即是说，在回客厅之前，你是单独一人？”柳砚台突然问。
沈知锦张了张嘴，哑口无言。
其余人都有人作伴，即使一直呆在客厅的谢世钧也有中途返回的褚问怀作证，只有她在回客厅前那段时间……没有证人。
这一点她无从反驳。
【四】
“且慢。”沈启学突然说：“我们是不是少算了一个人？”
“谁？”
“这里的帮佣，刘嫂。”
“刘嫂？”柳砚台怔了怔：“我不知道这里还有这么一个人。”
沈知锦咬咬牙，说：“刘嫂是沈家大院的帮佣，她在这里工作了许多年，今天的宴席以及房间的安排许多都是她做的。因为不曾露过面，所以除了我跟爷爷，其他人都不知道。”她深吸了一口气：“但刘嫂平时只负责这里的饮食打扫，她家在附近，每晚都要回去，是不会在这里过夜的，凶案发生时，她根本就不在。”
“她在这里工作这么多年，对这里很熟悉，即使偷偷潜进来，作案后再离去，也不会有人知道。”
“但我相信凶手不会是刘嫂，她有什么理由杀害初次来到沈家大院的谢家人呢？况且今天母亲身体不舒服，在房间休息的事，她并不知情。”
沈启学暗自瞪了她一眼，要她闭嘴。
沈知锦知道爷爷是不想柳砚台一直怀疑她。但她做不出将火引到刘嫂身上的事来。凶手只可能是客厅里这九人中的一个。
会是谁呢？
舅父一家还有爷爷虽然从前来过沈家大院，知道这里的构造，但今晚谢母宿在何处，除了安排房间的她跟刘嫂，以及陪同谢母回房间的谢父外，应当是没有人能知道的。可她跟刘嫂都不可能是凶手，谢父也没有理由要杀谢母。
最终这件事也没有定论，大家在沈知锦的带领下，各怀心事回到了自己的房间。沈知锦的房间原本跟谢世钧安排在一起，但出了这样一件事，谢世钧便跟谢父宿在一起，沈知锦仍旧单独一人。
夜渐渐深了，沈知锦躺在床上，久久不能入睡。
一想到凶手就在沈家大院的某一处，在他们中间，她心中便如鲠在喉。
叩叩叩。
突然，敲门声响起。
沈知锦吓了一跳，披衣坐起。
“是谁？”她警惕的问。>