邓智广问：“你现在这税到底是替谁收的？”
刘四爷说：“主家不让说，我就不能多嘴。你多看看自然明白，明白了你也别问我，问我我还不说。”
他又反过来问智广：“你来干什么？”
智广说：“办点事。”
“办啥事？”
“我也不能说。”
“用得着我帮忙吗？”
“用得着。”
“帮啥忙可得说呀。”
“我得进据点里去。”
“长期呆下还是看看就走？”
“看情况再说。”
“这忙我帮不了。”
“你是怕沾麻烦？”
“有这么点，不过我知道谁能帮这个忙。”
“谁？”
“邓区长，你们自己家里人。他有办法。”
这位邓区长，大号明三，是邓智广的族叔。民国十二年山东大旱，他去天津找活儿干，邓智广他爹正在造币厂做工，就把明三保荐进了厂。后来直奉交战，天津大乱，邓明三伙同几个老乡，用锅灰抹了脸，抢了皖系一个师长的公馆。皖系得势后追查这个案子，同案人有落网的，交待出有邓明三。邓明三早已带着钱财跑了，就抓保人。智广爹为他蹲了八个月大牢，花光全部家当才买出条命来。邓明三带着钱财回到山东，做起货栈买卖来，从此成了小财主。智广爹出狱后，邓明三曾派人送来几百大洋，向他致歉。智广爹把钱退了回去，声明不再认这个族弟，从此不与他来往。但邓明三对智广爹始终还是尊敬的。只要在路上碰到，还是笑脸相迎，口称二哥：“你别跟弟兄认仇呀。有难处只管说，你不来叫大侄子来一趟也行。”
乡亲们认为邓明三还够义气，觉得智广爹过分死板。
不知邓明三老了中了什么邪，忽然要过官瘾，花钱运动了汉奸区长当。这一来把他半世好名誉给糟践了。须知我那一方人对当土匪并不太小看，对当汉奸却极为蔑视。人饿急了，拿枪逼有钱人掏出几个分用，这不算丢人。替外国人卖命当狗来欺压中国人，这可是连祖坟都要遭骂的缺德事。
邓明三当了区长才尝到挨人指脊梁骨的滋味，便极力找退路。八月节前他托人给八路军和抗日政府送来几箱药品，四十本学生地图我们当军用地图使，带来一封信，愿意暗地为抗日军民做点好事，保证不当铁杆汉奸。我们收了他的礼，回答说谁好谁坏，抗日军民有帐，自会区别对待。
刘四爷请智广吃了包子酸辣汤，然后锁上门，卸了招牌，拉上驴，领着邓智广去伪区公所。
两人一驴绕墙根走小巷，来到一个骡马大店门外。门口贴着两张白纸条，一张写着：“第八区区公所”，一张写着“马蜂坞乡乡公所”。乡公所占着前院，院里地上铺了席，席上堆着白菜、猪肉、杀了的鸡、宰了的羊。六七个汉子正在搬搬弄弄，把这些东西分成数份，打捆装车。每个小独轮车上都贴着红纸条：“敬献××部队年礼一车，新春大吉”。
刘四爷把驴交给一个人，说：“拴到槽上去。”便领着智广穿过前院到了后庭。一进天井就见东屋门敞着，里外坐着蹲着一些人，抽烟的、喝茶的、剥花生的、眼睛都瞧着屋内。屋内弦鸣鼓响，有个沙哑嗓子顺着调门唱道：
诸位落座莫要出声，
鼓板一打可开了正封。
上一回唱了半本本半呼延庆，
还剩下本半本半没有交代清。
在哪里丢了到哪里找，
哪里断了哪里接着听。
一见到刘四爷，就有人招呼：“四爷来得巧，刚开-->>