智广听着口音耳熟，走近一看，原来是三姑娘。三姑娘换了衣裳，也没施脂粉，又少了身后的大辫子，一下老了有十岁，像个四十多岁的乡下大嫂。智广问道：“你，你这是上哪儿去？”
三姑娘说：“我也回城里家去过年。我家有个病爹，瘫在炕上。不去看看，我心里不妥帖。”
智广笑笑说：“你这么一打扮，我不敢认你了。”
三姑娘说：“这个样是我的本相，那个样倒是打扮出来的。衣裳，辫子，耳钳子全是借帐置办的，不作营生舍得穿呀？还指着它挣钱呢！”
智广说：“你的心挺好，干那个下贱事干啥？换个营生吧。”
三姑娘眼圈一红，叹口气说：“俺爹有病，欠了人家钱，把我当出去还账的，再有两年把账还上，我就不干了。要有人收我从良，天边我也去，咋伺候他我也情愿。都是人生父母养的，谁愿意自作下贱呢。”说着，三姑娘从她挎着的小包袱里掏了半天掏出一挂脆枣，递给智广说：“过年了，我没啥送的，这是我的一点心意。你们都是办大事的人，老天保佑你们！”
智广说：“这我可不敢要。”
三姑娘脸刷地一下红了，眼睛转了转泪花：“嫌我这东西来的不干净吧？”
智广忙说：“不是！”
三姑娘说：“再不济，我的钱也比那些人的干净！”
智广笑着说：“我要，我要。我是觉得你帮了我不少忙，我没啥给你的，不好意思。”
“你看得起我，拿我当人，比送啥都强！”
智广接过脆枣，冲她点了下头说：“多谢你了。”
三姑娘抖抖缰绳，小毛驴得得地往南走了。智广一直看她走远，心想：“这跟我在集上看见的真是一个人吗？”
智广提着这串脆枣，走到乡公所。院子里没有人，显然都回家过年了。正在踌躇，忽听有人压着嗓子喊他：“小邓。”
“谁？”智广看看，周围没有人。
“进来，我在屋里。”
智广听出声音来自西屋，就推门进去。一看吓了一跳，跟他同属于一个交通站的老魏在炕沿上蹲着呢。
老魏说：“你上哪儿去了？我等你半天没回来。”
智广说：“你来干啥？”
老魏说：“上边叫你马上回去，一分钟不要在这儿停了。”
智广说：“我还要听听那个干部的消息。”
“那不是你的任务，你的任务完成了。快走，执行命令。”
智广无可奈何，饭也没吃就上了路。幸亏三姑娘送了那串脆枣，他全吃进去，找个人家要了碗米汤喝，才走下这十八里路来。快到目的地前，远远看见公路上两辆轿车，车辕上跨着的像是宋明通，后边还有三个扛枪的护卫着，急急忙忙奔马蜂坞据点赶去。
十三
智广回去并没有紧急任务，汇报完之后跟同志们一块烧了锅水洗洗澡，换下学生装，穿上公家发的棉衣过了个热闹年。他一直想打听过路干部的事，可站上没有人知道。领导当然知道，谁敢去问呢？想等老魏来问个究竟，老魏一直没回来。
过了正月十五，老魏才回来。智广忙去找他打听。
“那个被俘的同志到底怎样了？”
老魏说：“还怎么样？叫敌人枪毙了！”
“我不信，你别蒙我！”
“不信你去看哪，我揭回一张敌-->>