但天气炎热，中午不得不停下来休息，郑朗能吃得消，周沆身体吃不消了。又在循州因为案子耽搁了许多时间，时间紧，这一行比较仓促。
而且这一行十分“危险”，许多州县都赫赫有名的大小杀场。郑朗有意这样做的，什么瘴气，不用怕，只要避过那少数环境凶恶的地区，注意好卫生，不让自己得了疟疾，就会平安无事。
事实这一行人十分平安。
但狄青那边中招了。
郑朗到了贺州时，接到快马送来的消息。
特磨道地形复杂，更是瘴疠横生的地方。狄青面对这个密集的山林同样感到头痛。不可能将所有村寨一一扫灭，即使调动五十万大军，在特磨道这种复杂的环境下都办不到。
仅是阿侬比较好对付，但还有侬夏卿，并且原来朝廷采用了怀柔政策，使得侬氏壮大，韦周黄三大姓氏部族或被吞灭，或被强迫姓的改姓，一度拥有邕州管辖下十四个羁縻州地盘。
其中特磨道就是侬氏的老巢之一，与侬智高一家来往密切。自己消灭了侬智高之后，这些人对自己痛恨入骨。但不能一棍子将所有的人打死，侬氏当中也有忠于朝廷，或者不忠于朝廷也不想谋反的人，况且还有其他部族。自己在这里，言语不通，忠歼难辨。于是想了一个计策。
大军迅速西上，夺下文象水，这是很关健的。不然夏水一涨，敌人据渡口而过，强然攻文象水会十分困难。随后到达宝月关，离特磨寨仅有五十里路了，不过此地地形险恶，山势高大峭拔，关又有三重，易守难攻。
闻听宋朝军队迅速赶到，大出阿侬与侬夏卿预料，文象水是来不及设寨阻挠了，他们在宝月关三个关口设门筑堡，重兵扼守。狄青渡过文象水，抵达宝月关下，屡屡进攻不得力。两军在此耗上。
最后狄青舍不得牺牲，运来大型抛石机，向关城上抛投巨石与火药包，炸死了许多蛮兵，然而一直没有将宝月关拿下来。
这一拖，从三月初抵达宝月关，一直拖到四月下旬，关还没有夺下。但兵营里发生了一件很不好的事，春夏瘴气重，宋军中了瘴气。每天都拖出一些尸首掩埋起来。
最后狄青不得不将军队向后缓缓撤离，在撤退过程里，不断地又有兵士死亡。甚至害怕传染，将一些活着的兵士活活埋了下去。整个宋军的士气萎靡不振。
阿侬报仇心切，看到这种情况，心中大喜，率领着兵马出了宝月关，在后面追击。就是这样，宋军也不是那么容易击败的，交锋了数次，阿侬都被狠狠地击退。但这样一来，宋军撤退的速度便越来越慢。
到达文象水，宋军死亡惨重，不是被阿侬手下击杀的，是瘴疠痛杀。本来埋锅做饭的灶也一天天减少。阿侬没有庞涓的眼光，开始未看出来。当减少了快剩下一半时，她看不出来，有人能看出来，再看不出来，全部是傻子。立即将这条喜讯象阿侬、侬夏卿、侬夏诚汇报。三人大喜过望，集中所有侬姓子弟，向文象水发起进攻。
血战几天后，宋军士气低落，不得不象文象坝子撤退。蛮兵顺利渡过文象水，逼向文象坝子。这是特磨道里一个最大的坝子，面积宽广。本来利于宋军交战，不过此时又死了一些兵士，三军士气低落。狄青只好带着兵士一步一个脚印，向文象坝子东面撤离。名将嘛，即便到了这种田地，也难以啃下的。
阿侬带领手下再次压缩，只要将宋朝军队逼出文象坝子，到了山道上，便是蛮人的天下，夫仇可报了。眼看宋军逼到文象坝子的角落，不得不往山道上撤退时，戏肉来了。
这便是狄青的计策。
先是佯攻宝月关，再派郭逵、种谔、张玉、赵珣四员大将打-->>