“行知，朝廷如此，皆是吕夷简把操国政所致，你为什么颠倒黑白？”欧阳修反驳道。
“是否，未来便知，我不想抬杠，但只想说一点，唐太宗终其一生，不喜用小人与佞臣评价大臣，无他，非是小与佞，而是没有用对地方。裴矩事隋炀帝乃是有名的佞臣，但事太宗却是忠。何故？郭劝与杨偕懦弱误国，我也弹劾过，但终其篇章，可曾见过奸邪秽行之类的词眼。诸位，你们都是学习夫子书籍成长的，也是通过儒家大义得以科举的，又是用儒家学问治国的。儒家五常伦理之道乃是仁、义、礼、智、信，五德之道温、良、恭、俭、让。昔日我教导王安石与司马光，多次说过温良恭俭让。但自新政以来，我看到的却是戾气冲天，打压异己，动辄奸邪，佞臣，小人，秽臣。我不知道夫子的温良恭俭让在什么地方？范仲淹，欧阳修，富弼，余靖，王素，蔡襄，你们都是天下文坛宗师，经学大家，请告诉我，何谓温、良、恭、俭、让。我实在想不明白了。”