韩琦又在信中说，想办法将张海义军往北方逼，将两股义军合成一股，南北夹击，一劳永逸。是一个好方法，不知道是韩琦自己想出来的，还是纪质与景泰的提议。
郑朗回信说同意，率军翻越武当山西侧余脉，向竹山出发。
去兜张海军的后路。
到了竹山县，军民夹道欢迎，一是郑朗在民间声誉不错，二是司马光的父亲司马池在此留下很好的政绩，司马光是郑朗的子弟，一任为官，留芳百世，竹山百姓至今依然在思念司马池。
其实郑朗这一行，军纪严明，对百姓秋毫无犯，隐隐地有了后来岳家军一些影子，同样也隐隐地替宋朝军队正名。这便是基础。往大里说，便是动援群众的力量，排斥孙中山先生早朝的精英理论，这是辛亥革命失败与太祖成功给他的启发，着重发动群众参与！
没有进城，就在城外一片荒地上扎营。
张海义军听闻郑朗军队渐渐逼近，很是无奈，将军队不得不迁向金州西边的凤皇山。实际随着郑州朗军队向西，房均二州政斧功能再次全部恢复。不过宋军到达竹山，离张海部也不远了。
扎好营地，郑朗委拒房州与竹山官员的邀请，与往常一样，就在军营里与兵士同吃同住，这让一干官员羞愧万分。
天色渐暮，三军开始休息，明天还要赶路，直扑汉水上游，抄向凤皇山的南路。张海部逃，南北夹击，不逃准备负隅顽抗，就在凤皇山就地剿灭。郑朗也准备休息，兵士又来禀报：“相公，外面有一人自称张海，要求见相公。”
郑朗与狄青对视一眼，皆有些讶然，心里想到，还真来了？
一道走出来。
营外一个大汉跪在地上，四周几十名宋军如临大敌。实际上也没有那么凶悍，不过民间有种种传闻，让诸将士心中紧张。郑朗看了看，认识，差一点将自己活捉，怎能不认识？
“小民参见郑相公。”
“嗯，你打算真降？”
“小民出于无奈，一些狗官想占我妻子，刻意苛剥小民，最后走上错误的路。如果朝廷处置，请处置我好了，全是小民的错，与其他人无关。”
“那我问你，你妻子现在何处，听闻你起事之始，有二十余盗，他们又在何处？这些人不前来，让本官如何看到你的诚意？”
“听娘子说，是郑相公让我前来的。”张海硬着头皮答道。
“错，远远不够，想要投降朝廷，你们才开始谋反作乱的那几十人与你家娘子必须一起来。”
“郑相公，你为何出尔反尔？”
“我是下过命令，只要投降朝廷，既往不究。可是命令下了很多天，你们仍然不向朝廷归顺，继续反抗。我大军西行一天，本官看到你们的诚意便少了一天。你还是回去吧。”
郑朗说话声音很轻，可话音里透出无穷的杀机。
内心来说，他不想招安，太麻烦，并且张海虽投降，但留了后手。郑朗直接点破，说道：“你诚意不足，本官不相信你的归顺。还有，是杀是放，你无从选择，也没有与本官谈条件的本钱！”
张海沮丧的离开，来到几里路外一处密林，十几人迎了上来，问：“张头领，那个小宰相怎么答复的？”
“他不是很想同意我们归顺……语气十分强硬。”
“我们血战到底，怕他什么！”一名大汉说道。
可是其他人眼中皆出现犹豫，傍晚扎营时他们悄悄在远处偷窥，看到这支军队的军纪，并且就在竹山，-->>