深一脚，浅一脚，沿树阴往深处走。耳边，鸟鸣哑哑声，偶尔能从树叶间看见一两个探出的小脑袋，大眼睛左右张望，飞快躲在树叶后。
贺兰脚步一顿，前方树林越加茂盛，但是树下却有一条印有凌乱脚印的小路。探身，手指摸索地面的落叶。腐叶被踩得半埋进土里，带有海岛特有的湿润。
贺兰不敢大意，小心放出精神力，前一天耗费了大部分的精神力，现在细线一拉出身体，脑袋隐隐传来刺痛。
远方潺潺流水前，聚集了一群人，彼此紧紧依靠在一起，根本没法看清楚他们的容貌，但从背后的身型来看，手臂长至膝盖，上身微微显出菱形，贺兰只能约摸猜测他们是斯特斯人。
流水从海岛唯一的小山中央流出，汇聚成溪水。分支流过旁边的洞穴。
贺兰心念一动，依据精神力传来的画面，慢慢摸索到距离小溪不远的一处山洞。
洞口正好朝向溪水。洞口旁边有一块尖刀状的石头，藏在石头后，正好看见人缝处透出来的情景，身体又正好被挡得严严密密的。
溪水上漂浮了十条木筏，没张木筏上，躺了一个小孩，小孩看上去似乎未完全进化完成，有五个侧身躺着的小孩，后背突起一片尖尖的扇形物，看着像是鱼类的背鳍。
溪水岸边，正中央处，一个头发胡须皆白的老者颤颤抖抖柱着树枝，口中念念有词。四周围绕的斯特斯人，目光均落在十张木筏上。他们肤色偏棕，张开的手指，指间带上明显的薄膜。
贺兰下意识把他们和自己遇见过的斯特斯人比较。卡茨罗和她的手下更像是在陆地生活过的智慧物种，而眼前这些斯特斯人，贺兰有种错觉。仿佛他们随时能化身成鱼类，飞快游走在海洋中。
老者说了好长一段，等停下来时，手向人群挥了挥，立即有十个男人走出来，把木筏推向溪水上游。木筏摇摇晃晃往上走了一段，慢慢停了下来，点点的白色从木筏边角延伸至中央，直至把木筏上的孩子完全覆盖起来，形成一个白色的大蛹。
贺兰吃惊得张大嘴巴。精神力细线把溪水上的情景一丝不漏统统传递过来，白色点点其实是一条条白色幼虫。贺兰吓得急忙捂住嘴，生怕忍不住发出惊呼惊动那群斯特斯人。
大蛹越结越厚。更加多的白色从溪水中爬出来，爬上木筏，大蛹在不住抖动，不，不是。贺兰清楚看见，大蛹顶部突出的小手小脚，那是被包在里面的孩子在挣扎！
木筏渐渐承受不住重量，开始慢慢下沉。一个，两个，三个。木筏虽然下沉得慢，但溪水依然慢慢淹没了大蛹，连同里面的孩子。
老者大呼一声。领着群人跪倒在地，平伸了两手，向溪水深深弯腰。在场的斯特斯人也如老者一般，额头触碰地面，双手平伸而出。
没人走出来。去救即将被淹没的十个小孩，一切都像在预料中发生。
献祭！
贺兰脑袋里飞快冒出一个词。怎么可能。用活人献祭神灵，那是蛮荒时代，民智未开时期，才会发生的事情，但斯特斯已经是银河系里的二级文明，为什么还会发生这种事。
想不明白，但贺兰却知道自己偷窥了不该看见的事情，捂住嘴巴的手更紧，身体牢牢贴住洞壁。
异变就在这一刻发生，本来十张木筏已经沉没入水，但突然一张木筏慢慢升了上来，不但少了覆盖在上的白色幼虫，被幼虫包裹成蛹的小孩重新出现。
老者高声尖叫，把木筏推向溪水上游的十名男子立即跳入水里，一个推着刚浮起来的木筏，推到岸边，其他九人纷纷潜入水，不多久，每人手上托住一个白色大蛹。
木筏上的小孩被恭敬请到人群中央，老者牵了小孩，-->>