没成想，婚后仅半个月，丈夫就归了西。
婆婆陈氏认为自家吃了亏，白费了五两银子，因此日常从未给过她一丝好颜色！还总把重活累活都派给她做，自家的女儿却娇小姐一般养在闺房。
张芝麻只当自己是来还那五两银子的债，因此总不与母女二人计较，三年间，活得如同木头人一般，让吃就吃，让干就干，从来不起幺蛾子。
她原以为，一辈子就这么过去了。
却不想，十天前，她无意中听到婆婆和小姑子商量着要把自己典当出去，换银子给小姑子攒嫁妆！
张芝麻如何肯？
人活一口气，佛争一炷香，让她去做典妻，这口气她咽不下，这个人她也丢不起！
婆婆见她不肯做这典妻，便扬言要替她招个上门女婿，而这女婿的人选，就是一直跟在婆婆后面溜须拍马的王二麻子。
婆婆陈氏一向对这个麻子脸的隔房侄子很是信任，自己儿子没了，总是忧心养老问题，这王二麻子趁势而上，日日跟在陈氏后面献殷勤，哄得陈氏将他当个好人看，恨不得立刻过继到自己家来。
正准备鱼死网破时，张芝麻娘家那边来了人，见面三句话就开始哭，五句话就开始借钱，道是大弟弟相中了姑娘，但家里出不起聘礼，让她帮忙想想办法。
她拒绝的话还没说出口，老娘就已经给她下了跪……
两方夹逼之下，张芝麻终于认了命，但也同婆婆讲好了条件，典妻得的银两，她要二分之一！
虽然陈氏不乐意，但总比一分得不到要强，因此只能含恨答应。