沈于氏送葬上山后，沈母与姜氏双双病倒。齐氏照顾沈母，再照顾姜氏，还要打理家务，一时很是吃力，箐被沈吴氏暗提醒，带着嘉禾留下来侍候姜氏。华婧因嫁在苏州离沈家并不太远，闻讯也赶了过来侍疾。
这些日子，沈颛在箐面前很少露面，偶有看到，面上都十分不自然，箐觉得他比上月瘦削了很多，她虽不会自做多情地想这与自己有关，可还是有些不安，寻思着，关于解除婚约一事，也许该与他开诚布公地谈一变自己的想法，她与他之间或许需要更多的沟通与彻底的了解。虽然以前时有来往，却从没谈过心，他不了解她，而她亦不怎么了解他。要嫁一个人，别冲动莫太认命；可是放弃一个婚约对象，也莫象那日冲动之下轻易下决断。
箐是这么想的，她也想这么去做，想把自己的决定好好在沈颛面前澄清，尤其是不开食肆，不再四处收绒，只养点鸭，做些绒衣以图家用。
而不开食肆，那赁下来的铺面听周德全送信过来，想退租，却遇到了些麻烦。周德全为这事着急，在去徐家给徐妍送贺礼的时候得了风寒，箐生怕他出个意外，赶紧让他先别忙这事，等自己归家再说。
故而，临归家前，便打发了嘉禾去寻沈颛。可是，华婧却拉着华嫣找上箐，姐妹欲聊心事。
时节正逢十月，秋风刮得紧，园植得一槭树，经了秋露与薄霜，叶儿红红黄黄青青参杂不一，若是有心作画，本是美景取材，只是无人在欣赏，故而树下飘零的叶子折射出来的是一股秋凉萧瑟之感。
华婧先同箐扯了几句闲话，比如说：“听华嫣讲得，你现下绒衣生意很是兴隆。”
箐并不以为这种家庭式小手工作坊都不如的经营能够得上“兴隆”一词，自觉惭愧，谦虚地道：“还凑合吧，挣些零花钱而已。”
华婧以为她这是故意气人的话，表妹那等买卖还叫零花？那自己家日常开支所花费岂不是连零花都不如？“表妹好大口气，这零花钱也实在是不一般。”
箐不知哪里得罪她了，自认为这是一句客套话而已，怎么就被她抢白指责上了？
华嫣赶紧道：“表妹自然不是这个意思。想当初她做这个绒衣，也没想到会做大，当时只图有些零花钱，不要看她三婶脸色罢了。”
华婧似乎给了华嫣一个面子，这个话题没有再追究下去，可是接下来说的话，却是十分开门见山。“表妹，我本是出嫁的人，沈家的事不该多管，可这毕竟是我娘家，沈颛是我亲弟弟，来便是我弟妹，有些话我也不愿背后说三道四，寻思着与你当面锣对面鼓地说个明白，正好华嫣也在，一起听听表妹的意思。”
“当面锣对面鼓？”华嫣瞧瞧大堂姐，又瞧瞧表妹，大惑不解。平素她们二人并无芥蒂，再说华婧都出嫁了，最近丧事期间自己一直陪在表妹身边，真没见她有失矩之行为。箐这是哪里得罪了华婧？她们二人要是论个曲直，自己是帮哪个？
“表姐请讲，小妹洗耳恭听。”箐心想：这是来者不善？华婧说话有些含枪夹棍的，自己说什么话她都要挑嘴，自己可有哪处得罪过她？她想了想，没有。再想想，若出嫁了的大姑子要找没过门的弟媳麻烦，想来对华婧也没好处啊。
“洗耳倒不必，表妹与我说话，倒不必咬嚼字，我读书不如表妹多。只是，我这人有话藏不住，同我弟弟正好相反，他是有苦宁愿自己咽着也不吐半个字。”
箐听到这里，就猜测起华婧的她来意：莫非沈颛将自己说“取消婚约”的事告诉了他姐？那么，华婧这是要替弟弟讨个公道？
话是自己说出去的，既然人家寻上门来，她现下甘愿挨数落。“表姐既是长姐，小妹所为若有失矩之-->>