元宵夜迎紫姑，乃古代家庭妇女必为之事。大率不过是做一假人，穿了衣，立在厨房或茅房处，然后女子皆上前去行礼问候，叨叨，以示祭拜。
文箐让嘉禾去看看有甚么帮忙的，她自己则慢腾腾地回到屋里，寻思着房契一事。突然，她佛至心灵，发现这事，现下还真不能由周德全口里将借居与房契一事完全透露出去。自己下午是惊喜过度，差点儿做了件错事——
如果周腾与李氏从周德全那里得到借居与房契，那么，必会怀疑周德全藏私，也会间接地怀疑到周夫人来，等于“此地无银三百两。”
三更天过去，文箐却是神思不属地躺在床上，寻思着法子。
严氏好似被砸傻了，据说头上流了好多血，晕了过去后到现没醒过来。周成家中没了她，失了主心骨，周定旺只会象无头苍蝇一般来闹事，周盛要是掐住他七寸，也动弹不得。只有周顾如今是族长，开祠堂，他会偏私，可是周叙如今怒火交加，今日没把定旺他们交于官府，也是顾念最一点情面了。
严氏倒霉，周芸毁容，文箐与周珑一般，抚掌相庆，可是高兴完了，那也只能说是报应不爽。只是他们再是死翘翘，而关于周夫人一事，还有陈管家的名声，姨娘的安葬问题，仍是需得一个一个解决。后日开祠堂，如何与族人周旋？寻思着人家会质问些甚么事，会对周夫人进行甚么样的攻讦，还有可能会怎么质疑陈管家？自己要如何一一辩解呢？谈判？
文箐辗转反侧，却也有人安然入睡，比如周珑。
周芸一毁容，周珑回屋后，那是拍着巴掌大乐。苏州孙家，只怕明后日就要来退亲了。
周珑所料不差，孙家这回确实地要提退亲了。只是，这消息是到了十六日下午文箐才听到，对于此时的她来说，那只是小事了，因为周家人现下关切的根本不是周芸的点滴，而是其他。
十六日这天，按计划，本来是要坐船回常熟。只是，这一天，出了个大意外。
一早上，居然下起了小雪，确切地说是雨加雪，只是等雪接近地面时，已分不出是雪还是雨了。文箐与文简都上了船，原以为魏氏最近身体不适，应该是在苏州调养身子的，毕竟不日就要起程北上了。可是严氏这么一闹，魏氏觉得自己在族里有失威信，既是要开祠堂惩戒周顾一房，自是不愿放过机会，非得抓了这次机会好好教训一番周顾那边的女人们不可。
故而，亦由着崔婆子与雷氏扶了，正要上船。魏氏只觉得眼角一大蚊子飞过，很不耐烦地下意识挥手去扇，于是，右手甩开的同时，自然失去了雷氏的搀扶。
恰在此时，周东那边遣人来说，周盛一家不肯回常熟，这意味着祠堂开了，周盛要放所有人鸽子。
魏氏听了来人说周盛的事，大火，一扭身子就要开骂，只是太过于生气了故而扭身子的动作亦是想象不到的大，人又胖，于是重心略有些失衡，大半体重就倚于崔氏。崔氏根本没防备着有这些变故，扶着她的同时，正好跨步上船，一只脚犹在空中，另一只脚等于顶着一个半人的重量。河埠头是青石板，有雨雪一浇，其他人走过，有些泥泞，如此一来，更是滑溜异常。魏氏拧身的这个动作，立时就使得崔氏立足不稳，竟歪歪倒倒地掉到河里去。若是她一个也罢了，偏她是扶着魏氏的，摔倒的时候手没放开，自然就成了紧拽住魏氏了，最后是什么结果，可想而知——
生生把个魏氏拽倒。魏氏向船侧倒去，幸而没摔到河里，却是一屁股坐在橹上。大家别问为何本来在船尾的橹怎么到船头来了，周家大船久不用，昨夜一用才发现尾橹处有损坏，今早急急地将侧橹替代了，这个有点坏损的移到侧方，正在时行最后的修补。偏主母魏氏来了，于是只好暂-->>