恰在此时，贺诚等人把阅好的十三本都画了圈的卷子递了上来，让皇帝钦定一甲前三，即状元、榜眼、探花。
这种程序一般的事情皇帝早已做过许多次，早已没有了当初要把天下才子尽收入囊中的激动心情了。加上近几年龙体越发不好，精力欠佳，就更提不起劲了。他随手翻了一下卷子，大致浏览了一遍，然后从中挑出几个字体合他心意的认真瞧了瞧，最后敲定一篇：“文采斐扬，立意深远。当为第一。”又挑出一本，“老成持重，言之有物。可为第二。”
挑到了最后，皇帝又有些犹豫起来了，他想了想，从原先的一堆里面挑出一篇：“字迹俊秀，文辞优美。可为第三。”
这样一来，三甲就定下了。