素菡是她们之中对我态度最好的一位，她每天都会前来陪我说话，虽然她的眼中同样带着疑惑与不解，不明白我为什么会这样对待白凌澈，却从来没有向我询问过其中原因。
我心头涌现一阵温暖，摇了摇头说：“素菡姐姐，谢谢你，可我实在吃不下。”
素菡将瓷碗放在山顶地面上，轻声说：“饿了整整一天，怎么会吃不下？我知道圣母不想留在这里，圣母在王宫内一向锦衣玉食，突然换来这粗茶淡饭的地方一定难以适应，可是各位堂主们都不放心，除非教主安然无恙归来，否则……不管怎样，圣母都应该好好保重自己才对。”
我见她误会我嫌弃食物粗陋，忙将瓷碗拿起，说道：“姐姐煮的粥很好吃，我很喜欢。”
素菡微微一笑，将目光转向幽深的山谷，说道：“我小时候家里穷，如果能有一顿饱饭吃，就算是好年岁了。我娘亲出世得早，爹爹给绸缎庄老爷打短工，赚的钱才勉强支付徭役税钱，我八岁那年生了一场重病，爹爹抱着我看了许多大夫，才有一位大夫肯免费为我看病开一剂药，爹爹将所有的积蓄拿去买回了药，自己却饿了三天三夜……”
我不觉轻轻放下碗筷，问道：“后来呢？”
素菡想起往事，美眸微带泪光，语气略低沉了一些说：“后来爹爹去世了，他还欠着地保的高利贷……地保将我带去青楼交给妈妈抵债，她们逼迫我学习吹拉弹唱，是老教主手下的一名堂主救了我，将我带回天山去……”
我听她讲述着自己童年的故事，心中油然而生一种悲凉感觉，说：“素菡姐姐，白莲教中人是不是大多和你身世相似？他们都是迫不得已才集结起义反抗朝廷的？”
素菡微微点头说：“我们的身世大多相似，都是不堪明廷那些贪官污吏盘剥才不得不如此。”
我回想着北京紫禁城的富丽奢华、明朝军队士兵的威风凛凛、南北大运河的宏伟壮阔，暗想道：“朱棣的确是一个了不起的皇帝，可是，他知道他的子民会因为赋税太重而背负着沉重的家庭负担吗？如果不到水深火热的地步，谁会愿意背负着‘谋反’的罪名、加入白莲教反抗朝廷统治？”
素菡略有停顿，又说道：“昨晚韩堂主带人前去松风别苑营救教主，朱瞻基将教主关押在地下铁牢内，四周布满弓弩手，韩堂主根本没办法接近，迫不得已退了回来……”
我迅速抬起头，握住她的手说：“素菡姐姐，请你相信我，我这么做决不是为了陷害林三哥，我只是为了早点平息你们和明廷之间的纷争。皇帝手握数百万训练有素的精兵强将，你们的人不是他们的对手，青州一战牺牲的教众已经很多了，难道你们还要继续这样下去吗？”
素菡叹道：“可是，圣母应该知道教主不可能放弃他的理想，他决不会和朱棣讲和的……请圣母恕我多言，圣母如今是朝廷赵王贵妃，身在皇家必定会心向着他们。我没见过赵王殿下，不知他性情如何，可教主从不对任何女子假以辞色，惟独钟情于圣母一人，当初圣母心中没有选择教主，实在令人惋惜。”