潜江府治原来就在沙河口，后来因为总被大水淹城，这才迁到了现在的潜江城。潜江城到沙河口有水路相通，不过半日行程。陆路却是山高路陡，若遇上天气不好，三五日也未必走得到。关天养和慎明夜半经过潜江城，自然不可能又换马雇船，再者人和马都被关卿云加持了生生诀，走陆路无疑就更方便了。
到了沙河口码头后，关天养找到已经忙碌起来的船行，说要雇船。
伙计看他只是个少年，不耐烦地摆着手，“去，去，让你家大人来说！”
关天养有些好笑，在外奔波这么几年了，还是头一回有人拿自己当孩子看，便道：“怎么，怕我给不起钱？”扔了一两的碎银子进去，“有能去江东行省的船么？我要雇一艘！”
伙计一见了银子，眼睛顿时就亮了。翻了翻册子，“有，有。现在客还没有满，要两天后才启航……”关天养摆手道：“不，不，我是要雇一艘，不是搭船！”
伙计再次打量着他，满脸的不相信，“你一个人雇一艘？这可不便宜呀！”
“我当然知道不便宜。你只说有没有吧！”
伙计道：“当然有。喏，看着了吗？就那一艘，叫顺德号，中型的客货两用船，一天一百两银子的租金，先交五百两押金，到船后再付剩下的。另外，我们柜上还得缴二百两银子的佣金。你雇么？”
关天养取出七百两银票拍到柜上，“好，我雇了！告诉他们，早饭后就出发！”
伙计一见了银子，笑得比还没有升起来的太阳都灿烂，“哟，原来客官是位大主顾。好，您稍等……”开具好了票据后，就道：“我这就叫人去安排，早饭后见票登船！”
“你看着办好就是！”关天养扔下这句话，就拉着慎明去吃早饭了。
饭后，关天养和慎明又去城里买了些必备的用品，这才去码头。
船已经准备好了。关天养给船主看了船行开具的票据，船主一改刚才的冷面，笑得一脸稀烂，又是打躬，又是作揖，还叫船上伙计都来见过老板——他似乎吃准了关天养是有钱人家的公子哥，只要侍候好了，除了船钱外，肯定还能得到一笔不菲的赏钱。所以在接到船行的知会后，就立即收拾起来，还特别给伙计训了话。
关天养见船上里里外外都打扫得干干净净，满意地点了点头，“时辰到了吗？”水上混饭吃的人都很讲究，出船进港都是要看时辰的，错了时辰就会冲了水神，大不吉的。
船主连连点头道：“正好，正好。已经拜过龙王爷了……”将关天养和慎明让进了舱中，就大喊道：“起锚嘞……”满船的伙计立即就位，一齐吆喝道：“起锚嘞……”就唱起了船工们特有的号子，铿锵有力，朗朗上口，极具韵味。慎明听不明白他们唱的什么，就问道：“关施主，他们唱的是什么？”
关天养摇头道：“怕是连他们自己也不知道……以后别老叫关施主，好不好？”
慎明一愣，“为，为什么？”他以为自己又做错了什么，惹得关天养不高兴了，“那，那我该叫什么？”
关天养道：“我又没施舍你什么，你却老叫我施主，岂非有问题得很？”
慎明愣愣地看着关天养，显是不认同关天养的观点，却也没有明着反对。
“要不，你叫我关大哥吧？反正我也比你大。”
慎明顿时笑了，猛地点头道：“好，关大哥……”显得特别的振奋，脸膛在初升朝阳的映射之下，红通通的。
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