饭才吃到半，忽听楼梯上“噔噔噔”脚步声响，又沉重又急促，不象是穿着布鞋的伙计，倒好象来人是穿的官靴。刘鉴和王远华抬眼朝门外望去，就见门帘挑，冲进来两个身穿公服的胖子，前面个不停地用手巾抹脸上的汗，正是工部尚书宋礼，后个略小上圈，却是尚宝司少卿袁忠彻。
刘、王两人赶紧起身让座：“宋大人，您怎么过来了？”宋礼还没回答，袁忠彻先走到桌边，脸极为难看，字顿地说：“宋大人和我想的样，已经先步去吏曹调查牛禄的卷宗了，可怪的是，吏曹并此人的档案！”
刘鉴“啪”的抖扇子，也不禁脸大变。他才要开口细问，却被宋礼摆手制止住了。随后宋礼转头招呼伙计添椅子、添碗筷，完事后拂袖子：“出去，没有传唤，不得上楼来！”等把闲人都赶走了，他才在主位落座，边抹汗边解释说：“户曹名册上确有牛禄其人，从九品司务，三十九岁，固安县人氏。永乐元年正月北京行部初设的时候，他就在户曹办事了，但吏曹库里偏偏就没有他的卷宗！”
“您可有询问过户曹里他的同僚们吗？”刘鉴胃口全失，只是摆弄着手里的竹扇，皱眉问道。
宋礼点点头：“都讯问过了，那牛禄平常看着挺老实，但不爱与人交往，同僚们只知道他父母双亡，没有家眷，孤身人住在白米斜街――就这儿――但户曹同僚从来没人去过他家。”
王远华冷冷地笑：“此人好深的心机，布置已久，恐怕咱们逮他不着了。”
袁忠彻自斟了杯酒，仰起头来吸而尽，然后“啪”的声把酒杯顿在桌上：“白米斜街这里只是个伪装。此人深通数术，又能闭气假死，居家不可能没有任何施法之器――最简单朱砂黄纸总得备着――肯定在它处还有个真家！”
刘鉴摇摇头，苦笑着说：“北京城那么大，就算知道他狡兔三窟，又该往哪里找去？此人倘若从此再不露面，这谜底就永远揭不开了。”
“不会，”王远华阴沉沉地说，“他想破了北京的气运，尚未得逞，怎会就此收手？迟早还是会冒出来的，就不知何年何月了。咱们目前似乎只有等着。”
“也只好守株待兔了，”宋礼问王远华，“如果姚少师设计的镇法完成，是否牛禄之辈就破坏不了了？”王远华略点点头：“世间并不可破之法，但若等大五行阵法彻底完工，宵小之辈再想耍弄阴谋诡计，就没那么简单了。不过……”阴冷如他，霎那间嘴角也不禁浮现出丝苦笑来：“……铸钟厂已经毁了，重修钟厂，再造大钟，怎么也得年半载，其后修建合适的寺庙安放大钟，行开光仪式，少说又得年――先不说要铸那么大的铜钟，技术上还有难题……”
“为今之计，只有盼着巡守的兵士能够撞上他了，”袁忠彻其实也早就饿得极了，开始大口大口地往嘴里填菜，边含含糊糊地说，“还有那番邦和尚是条最后的线索，等天明了找个景教僧去讯问他……”
宋礼点点头：“今晚做什么都来不及……几位用过饭就回去好好歇着吧，明日早好有精神讯问那番僧――王大人住在何处？”
王远华面沉似水：“就在铸钟厂内，已然烧为白地了。”
“既如此，不如都暂且住到我那里去吧，就在定园北面头条胡同，”宋礼转眼望着刘鉴，“镜如，天已晚，路程也不近，你再回柏林寺多有不便，不如起过去如何？”
刘鉴和王远华对视眼，两人起缓缓地点了下头。刘鉴心里明白，王远华打算向他说起有关《镜鉴记》的事情，但来牛禄尚没被逮住，心慌神乱，二来尚有外人在场，所以不便开言。如今有关牛禄的线索只剩下条，那就是番僧的供词，而今晚也法加以讯问，暂时定下神来，等到了宋礼宅，夜深人静之际，就没理由不实言相告了。
刘-->>