“这面的门关着，”他嘀咕道，“切果然如此。这就是通向东走廊的门。”
埃勒里又回到术前准备室，再次把它检查了遍。电梯间有扇通往消毒室的门。他打开门朝里面望了眼。
切和星期离开时样，没有任何改变。
“唉，咱们真是孩子气十足！”埃勒里叹息着，“我们赶快离开这个可怕的地方吧，约翰！”
他们穿过麻醉室，又顺着来路走了回去。他们走到南走廊，再转弯走向正门。
“老朋友，听我说！”埃勒里忽然说，“既然做了，就做到底，咱们不妨再跑趟，好结束这趟失败的恐怖之旅，我们再去看看让奈的办公室。”
门口的警察让他们进了办公室。埃勒里进屋后，已故外科医生的转椅上。面前是张宽大的写字台，他请明钦坐到对面靠墙的椅子上，他俩沉默了好会儿，埃勒里透过他嘴里喷出的轻薄烟雾，嘴角带着嘲弄的神情，检查着这个光秃秃的房间。
埃勒里以沉重而缓慢的语气说：“约翰，咱俩该开诚布公地谈谈了。坦白地说，多年来我始终认为没有破不了的案子。如今我大概也只好放弃自己的这种信念了。”
“你的意思是，找不到任何希望了吗？”
“希望是这个世界的支柱，就像那些非洲胡图族人说的那样。”埃勒里轻轻着他香烟上的烟灰，笑着说，“我的支柱正在崩溃，这对我的傲气是次可怕的打击。约翰……如果我真是觉得我遇到了个名副其实的对手，个比我厉害的人物，他那犯罪的智慧竟能够下子策划出两桩案子，通过聪明狡诈、滴水不漏的执行，使人法侦破，那我就不这么难过了，我会服气的，甚至会适度地敬佩他。可是请注意，我说的是‘法侦破的’案子，而不是‘懈可击的’案子。这两个案子距完美的犯罪差得还老远呢。凶手留下了不少蛛丝马迹，有的简直是明显的错误，这些罪证都可争辩地在揭露着他。可是，要么我们这位可爱的凶手善于及时掩盖自己的错误，要么就是老天爷或什么鬼魂暗给他帮了忙，或因为不可知命运的不适当的介入，才让我们法侦破此案……”埃勒里狠狠地在写字台上的烟灰碟里掐灭了香烟，“眼下咱们只有条路……就是再详细清查遍我们直在传讯的每个人的情况。奇怪，天哪，这些人的供词，定有什么隐瞒的地方！这是我们最后线希望了。”