他当孩子们吃的少，其实是孩子们自己懂事每餐都省着吃。
“您已经做的很好了。”杜九言道：“他们没有您，或许连那半碗饭都没有。”
常桃点着头，泡桐擦着嘴巴道：“班主，杜先生说的对，要是没有您，我们早就死了。”
常班主很欣慰，这些孩子他没有白养。
吃过饭几个大点的孩子去洗碗，小的去睡觉，常桃拉着杜九言在墙角，在口袋里摸了半天，拿出块黑乎乎的桂花糖，“先生，这块糖给您吃。”“你不喜欢吃吗？”杜九言蹲下来看他。
常桃凑在她耳边，道：“先生，我今天吃饱了，不想吃糖了。”
“这样啊，”杜九言将糖放在嘴里嚼着，“我也吃饱了，特别饱！”
常桃咧着豁掉的牙冲着她笑，“先生是不是把饭省给我吃了？”
“没有，我是早上吃的迟，现在还不饿。”杜九言道：“要是我饿了，我口气能吃下头牛。”
常桃哈哈笑了起来，“先生吹牛。”
杜九言摇头，“不是吹牛，是吃牛！”
常桃捧着肚子笑。
“九哥，”花子过来，常桃行了礼，“先生我去带弟弟们睡觉去。”说着跑走了。
杜九言看着花子。
“九哥，我们什么时候回邵阳？”
杜九言想了想，把太后娘娘要求告诉他，“……暂时回不去，你是有新的打算吗？”
“没有，我怕我们走了常班主又来不及找到人顶替，所以问问您。不过现在不用担心，要是等到明年四五月的话，那常班主时间应该够了。”
杜九言颔首，“应该是足够了，单捕头也答应帮他的。”
“那我去练功。”
杜九言出门往茶馆去，不知道靖宁侯什么时候把宅子安排好，三尺堂只能暂时摆在茶馆里。
“杜先生，”位大婶徘徊在茶馆门口，见杜九言过来，犹豫着迎了过来，“我、我有事想问问您。”
杜九言打量着大婶，四十几岁左右的年纪，穿着蓝底白花的棉袄，下面是条藏青的棉裤和黑的棉鞋，头发用蓝的棉布包着，神很焦虑憔悴。
“您说。”杜九言道。
大婶道：“我闺女不见了，今天第三天了。他们都说她跟男人跑了，我……我不相信。”
“我闺女嫁到刘家五年了，守寡守了四年，直老实本分的做事伺候公婆，连门都不出的。她不可能和什么男人认识的。”
杜九言问道：“婶子您贵姓？”
“我姓徐，我夫家余。”徐婶子道。
“您的意思是，您嫁去刘家守寡的女儿失踪了三天，婆家的人说她跟男人跑了，而您不相信，所以想来请我帮忙？”杜九言总结道。
徐氏点头，“是，是这个意思。”