她倒过气来，睁开眼，灯火如豆，面前是师哥背光的脸。
“魇着了？又哭又喊的，那么瘆人呢!”师哥看她气短得厉害，开柜门找药葫芦，倒了两颗荣心丸来喂她，站在炕前说，“那个安巴灵武知道吧？前儿画的押，刑部把折子递上去，万岁老爷子圈定了，明儿午时即刻问斩。你这模样，我料着也当不了差了，还是回师傅声，在家歇着吧！”
她说不必，“我不在，谁给师傅捧刀呐？”
师哥听了嘬嘬牙花儿，“能耐的你，没你这红差还不出了呢！”
她闻言觑眼看他，“要不您来？”
她师哥臊眉耷眼背过身去，捂着半边脸嘟囔，“怎么犯牙疼了……”
不是牙疼，是肋叉子疼吧！提起捧刀这小子就发蔫儿，不是没道理的。吃这行饭，脸面能耐全在口刀上。这刀邪xing，平时供在宣武门城门楼子上，比大爷还难伺候。请之前要香烛纸马祭拜磕头，不是gān净人儿近不得身，要么极yīn，要么极阳，丧了童贞的摸不得，摸它就闹脾气。刀刃磨得再好，要紧时候卷了，砍下去骨ròu不分离，卡在脖梗子上动不得，刀斧手名声就坏了。
说了这么些，再转回头来说出红差。什么叫出红差呢？坏了事的犯人上菜市口砍头，那个就叫出红差。犯人自己舍不得辞阳啊，上路得有人送程，不要紧的，刑场上有人等着，那位头戴红巾、脚蹬快靴的专gān这个，就是俗称的刽子手。刽子手，说起来挺吓人的行当，其实也为混口饭吃。这种买卖和阎王爷打jiāo道，煞气重，般人不敢招惹。活儿轻省俸禄又高，看开了，给个师爷都不换，如今定宜就拜在顺天府最有名的刀头乌长庚门下。
好好的姑娘怎么入了这行呢，说起来话就长了。掐头去尾简而言之，那时候她妈给烧死了，小四合院也烧秃噜了，奶妈子带着她投奔两头亲戚，都说家里死的死、充军的充军，光落下她，可见命硬，没家愿意收留她。树倒猢狲散，古来如此，没办法，最后只得跟着奶妈子回了三河县。
奶妈子家也不富裕，老人都不在了，和家里哥哥房挨着房，姑嫂常拌嘴，男人不成器，日子过得挺艰难。好在奶妈子是个jīng明人儿，把她带回去当男孩儿养，随他们家姓沐，改了个名字叫小树。大伙儿都知道，女孩子好些地方不方便，易被人打主意，男孩子还qiáng点儿。就这么，奶妈子那窝里横的男人还嘀咕呢，“个舍哥儿③，亏你当宝贝似的。村头里长④没儿子，把哥儿送他们家过好日子得了，咱们还能换两袋棒子面，不挺好？”要知道她是个姑娘，早晚使手段祸害了。卖给人做童养媳是往好了说，最坏就是卖进窑子。自己的ròu自己疼，别人家的闺女，剐成条儿也不当回事。
奶妈子是真舍不得她，前两年儿子出花儿【出天花】没了，奶闺女顶半个小子。只可惜寿元浅，老皇上退位那年染了病，开chūn新皇上改元就撒手走了。掰指头算算，过去五六年了，那会儿定宜才十二岁。十二岁的半大孩子该谋生路了，她有眼，知道留在沐家没好果子吃，夹着尾巴给乌长庚的老娘提水推磨。人家看孩子会抖机灵，松口收了徒，就给带回北京来了。