“哦。”容佑棠恍然大悟：“原来还和老定北侯爷有关！郭将军知道吧？”
“子琰刚才主动请缨，被我驳回了。”
沉思半晌，容佑棠字斟句酌地分析：“郭将军也很熟悉西北战地，他是将门虎子，有勇有谋、又有威望，殿下何不考虑先派他出征？”
“你有所不知，子琰曾和柯摩尔交过手，败了，他生性跳脱、遇事略急躁，容易冲动轻敌，本王不是很放心。”赵泽雍坦率直言，和盘托出道：“皇兄实际掌握着沅水兵马，只有北郊大营能与之抗衡，我和子琰必须有人留京镇守北营，让他留下，与其父兄和外祖旧部联手，稳住京城局势。”
“你考虑得是。”容佑棠不得不点头，叹道：“其实，论殿下出征与否，都将落入对方圈套。”
“是的。”赵泽雍冷静接腔：“西北将领接连指挥失策，已显露败象，本王若留京，迟早遭受父皇病危和大军溃败的两层重压，必将饱受朝野质疑，深陷被动；若出征，则朝政可能被有心人把持，甚至兴风作浪，导致本王后方失守。”
“……只恨我不懂排兵布阵，法代你出征。”容佑棠扼腕遗憾，可愁苦济于事，他迅速打起精神，斗志勃发道：“既然已决定，请殿下放心出征，我和同僚们定全力稳住朝局！绝不让西北军的后方失守！”
“好。”赵泽雍笑了笑，彼此静静相拥，贪享稀少的独处时光。
当西北六百里加急禀报第三个败仗时，金殿上武百官纷纷急了，即使不吭声，也担忧紧张。
“咳咳这、这究竟怎么回事？自老定北侯爷荡平蛮族后，西北边境直安稳，为何突然爆发战乱咳咳咳，而且，我朝竟然连吃了三个败仗！简直匪夷所思。”憔悴咳嗽的大皇子震惊质疑，“抱病”上早朝。
“确实太意外了。”
“怎么回事？”
“西北不是出了名的常胜军吗？”
“居然吃了三个败仗，唉。”
……
武百官七嘴舌，或忧心忡忡，或交头接耳窃窃私语。
太子未继位，代理朝政时不坐龙椅，而是在龙椅旁另设座。
赵泽雍端坐，腰背挺直，不慌不忙翻阅军情急报，镇定从容。
“肃静！”李德英听不下去了，按例大声告诫：“朝堂之上，禁止喧哗，诸位大人有事请逐禀报，不得扰乱秩序。”
金殿嗡嗡声渐渐平息，大皇子虚弱的咳嗽便格外突兀。
“诸位，自仁宗开国以来，西北因为紧邻众多蛮族，战火从未停熄，每年都得打几仗，每仗都有军情急报，详细记录入册，从何而来的‘安稳、常胜’？”赵泽雍嗓音浑厚有力，响彻金殿，沉声质问：“莫非以往军情急报入京时，部分官员漠不关心、导致对国事所知？”
殿堂内人应答，片寂静。