“哪里，本官的分内职责罢了。”容佑棠微笑着， 强忍湿润衣裳黏着身体的不适感，开门见山问：“三位今日到此， 不知所为何事？”
童梓鸣忙拱手，毕恭毕敬地解释：“糙民等人捐资建了个瀚书院， 专供喜州籍的贫寒学子入读进学，束脩全免，学生们只需自备日三餐，若考功名，将有重奖！现择定于三月十开馆授学，可否请大人拨冗前去主持开馆典礼呢？”
“瀚书院？”容佑棠饶有兴趣地挑眉，但并未细问，赞赏道：“捐资开办私学帮扶家乡寒门学子，此乃行善积德的好事，相信受到恩惠的学生会感激你们的。可惜啊，很遗憾，本官初来上任，千头万绪急需理清，实在抽不出空。”
“奴明白大人公务繁忙，其实您只需要在开馆典礼上露个脸，就足以激励学生们奋发苦读了。”美妇人殷切邀请。
“哎，没有的事儿，本官既未出资捐建、又非书院夫子，理由居功。学生假如是勤恳上进的好苗子，定会自觉奋发苦读的。告诉他们：来日若考功名，本官和州府也有嘉奖！”容佑棠叮嘱道。
“是。”美妇人又屈膝福了福。
三个掌柜面面相觑，岳岭陪着笑脸，接力劝说：“开馆典礼那日来宾不少，个个盼着睹您的风采，大人乃才华横溢的金榜状元、翰林学士，试问天底下的读书人谁不钦佩呢？求您赏个脸吧，让糙民等地方上的百姓长长见识。”
容佑棠面不改，心平气和地婉拒：“岳掌柜说的那些是本官从前得到的名头，可如今本官是新上任知府，担当不起老百姓的‘钦佩’二字。”语毕，他悄悄瞥向卫杰。
卫杰心领神会，故作惊奇说：“三月十二？我们大人的行程早已定了，那天没空。”
“呃……”
美妇人怔，毫不气馁，转而询问：“不知大人哪天有空？奴等人可以改期开馆呀。”
容佑棠哑然失笑，摇头道：“你们已经择定了黄道吉日，估计请帖也派出去了，何必改期？如期开馆吧，喜州百姓会铭记诸位善举的。”
“我们大人外出忙了整天，茶饭未进，您几位也看见了。”卫杰的逐客令点到为止。
“哦，那是，那是。”
“大人秉公勤勉，糙民佩服得五体投地。”三名富商顺势恭维，全程满脸堆笑。美妇人眼里饱含欣赏，不时趁机大大方方直视风度翩翩的知府。
此时，觉睡醒的卓恺在后衙等急了，索性踏出前堂探视，远远看见容佑棠便笑起来，临时咽回句“容哥儿”，改为愉快大喊：
“容大人！”
容佑棠闻声转身，登时眉开眼笑，匆匆对三名富商说：“本官还有事，失陪了。你们办义学切记有始有终，千万别耽误正经求学的孩子。”
“是。”
“奴遵命。”美妇人又屈膝福身，目送知府颀长笔挺的身影消失。
半晌，他们精打采离开府衙，走向各自车架，岳岭紧了紧进风的领口，小声道：“得！咱们又是功而返。”