谢霆十分识趣，退避丈远，清楚庆王此刻心情甚佳，会意笑，正欲告退，门外却有他派去盯周家的手下求见。谢霆行至门口询问，听了几句，大惊失，火速折返，困惑告知：
“启禀殿下：周仁霖意欲把女儿送进庵堂，周筱彤气不忿，离家出逃，进平南侯府逗留半日后，再度出逃，神态异常惊恐，在城里躲藏转了几圈，不慎冲撞了大殿下的车驾，她被大殿下带走了！”
第185章 鸿宴
“周筱彤出逃？孤身人吗？”庆王严肃问，同时从抽屉深处取出雅致古朴的木匣，郑重收藏与容佑棠往来的书信。
“是！”谢霆语速快而有力，细细解释：“她扮作粗使侍女悄悄离开周家，步行至平南侯府，应当得了其母生前旧仆的助力， 从后门， 彼时跟踪的弟兄早已派人回禀，可您还在宫里，半个时辰前，周筱彤仓惶逃离平南侯府， 岂料刚出街口便撞上大殿下的车驾，被盘问几句后即被带走。”
“姑娘失踪了，周家就没派人寻找？”庆王合上抽屉。
“今日周仁霖父子外出应酬， 周苏氏携庶子往寺庙进香去了，人看管， 估计稍晚才会知情。”谢霆垂首，忐忑道：“属下办事不力， 请殿下责罚。”
“你何错之有？”庆王莞尔，镇定从容，铺纸提笔蘸墨，头也不抬地吩咐：“叫他们继续盯着，下去吧。”
“是。”谢霆如释重负，躬身告退。
承天帝酉时召见，如今午时三刻，还有半日空闲。
片刻后
亲卫扣门通报：“殿下，定北侯爷求见。”
庆王蘸墨的动作停止，顿了半晌才说：“请进来。”
“是。”
须臾
定北侯身穿尚书官服，下早朝忙完段后直奔庆王府，他迈进书房，眼看见外甥正伏案书写、并未像以往那样亲热起身相迎，登时心里虚得“咯噔”下，规矩拱手称：“拜见殿下。”
“舅舅请起，需多礼。”庆王搁笔抬头，温和道：“坐。”
“谢殿下。”定北侯落座，下人奉茶，他端着，因心急走得快，额头微微汗湿，顾不得喝半口茶，先倾身问：“昨夜元宵佳宴匆匆散了，我们不便四处打听宫廷之事，老夫人十分担忧您和小殿下。”
“我们切安好，老夫人大可放心。舅舅来访，小九理应出面会见，您稍候。”语毕，庆王正想扭头吩咐人通知弟弟，定北侯却忙劝阻：
“我方才问了，小殿下在歇午觉，他正长身体，让多睡会儿吧，我改日空了再来探望也样。”
“好。”庆王颔首，眸光沉静。
舅甥相对，时言，静悄悄，改以往的亲密嘘寒问暖或热切谈天说地，场面颇为尴尬。
莫非殿下仍未消气？
他总不能因为个外人动真格怪罪我们吧？
不过……上回我们是有点儿欠妥，操之过急。
定北侯暗暗懊恼，但从未后悔督促容佑棠尽快离京，否则眼下局势将加倍混乱。他喝了口茶，佯作所察，和蔼问：“皇孙没事吧？”