“本官将在旁监督。来人呐。”
“在。”
万斌想了想，详细吩咐亲信：“你赶紧回衙门，求禀新任知府容大人，就说本官正在城外忙于慰问安置灾民，稍后拜见；此外，置桌、桌……等接风酒，菜肴得京城风味儿的，摆在衙门庭偏厅，本官午要给容大人接风。速速去办！”
“是！”
不多时
轿队停，轿夫压着轿杆，三个官员下轿，被凛冽寒风吹得浑身打挺，两天夜来回奔波，腰酸背痛，心情很不美，站定缓了缓，万斌脸难看，挥手：“走！今日论如何要让灾民离开，哪怕不肯回易县，也绝不能再堵在城门口刺人眼睛！”
“对。”张保点头哈腰，为了弥补自己懒怠失职的过失，他昂首挺胸冲锋在前，气势汹汹穿过废墟，恰好站进片洼地、面对大批灾民的后背，他有心杀鸡儆猴，匆匆观察几眼，突然怒了，揪住个瘦弱少年的胳膊，狠狠拽，厉声斥骂：
“大胆刁民！”
“说！你哪儿来的馒头？有馒头吃为什么还去领粥？贪得厌！”
“你有馒头，就不算灾民，赶紧走！”张保边说，边把少年扯得踉跄后退。
“啊！我的粥！”少年惊惶大叫，他冷不防被张保从背后推搡，木碗虽然本能地死死端稳，但舍不得口气喝完的粥却撒了大半，登时万分心疼，手足措，眼睛热，忍不住哭了。
“假冒灾民领取朝廷赈灾粮食，你还有脸哭？”张保横眉立目地呵斥。
“我的粥……”少年喃喃低泣，恐惧忐忑，压抑得剧烈颤抖，衣衫褴褛，却尽可能整洁，脸用雪擦得干干净净，愈发显得面黄肌瘦。
其余沉浸在喜悦里的灾民闻讯转身，纷纷怒目而视，手里都捏着馒头。
咦？
张保愣住了，头雾水，但长期逞官威习惯了，架子根本放不下，傲然抬高下巴，粗着嗓子喊道：“看什么看？本官乃喜州衙门同知，专程负责遣送你们回易县的！”
“什么遣送？”
“天寒地冻，房子全塌了，我们暂时没法回去。”
“馒头是容大人给的！”
……
远处土台上的容佑棠发现了空地边缘的骚乱，忙起身眺望，纳闷问：“那儿怎么回事？争抢食物吗？”
“刚才挨个儿领取的，人人有份，争抢什么？”卫杰也纳闷。他们所站的这个土台，恰好被废墟挡住了视线，看不见路面。
“走，瞧瞧去。”容佑棠走下土台，快步疾行，在护卫和衙役的簇拥下纵穿拥挤人堆，迅速赶到事发现场附近，远远便听见趾高气扬的句：
“我是朝廷命官！你们吃熊心豹胆了？竟敢辱骂朝廷命官？”
嘈杂闹腾，议论夹杂谩骂，其伴随少年的抽泣声。
“肃静！”
“知府大人驾到！”衙役们按例吆喝，容佑棠挤进争执人圈，定睛扫视：
大片愤怒灾民、哭泣少年、个身穿官服被衙役保护的年人。
“怎么回事？”容佑棠打量年人，面表情问，贴身陪侍的吏目崔石忙凑近告知：“大人，他是同知张保。”
“哦？”容佑棠态度淡漠，语调平平说：“原来是同知张大人。”
崔石强忍幸灾乐祸，半个身子躲在知府背后，伸长脖子，探头提醒：“张大人，此乃咱喜州的新任知府容大人。”
姓崔的，你得意什么呀？狗摇尾巴似的！
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