“言为定！”齐志阳慡快拍了同伴巴掌。
禁卫长笑道：“容大人的酒席自然得去，还得带上弟兄们起，也好让咱粗蛮武夫沾沾状元郎的书卷气。”
容佑棠欣然点头：“你们都来，家父肯定欢喜得不得了！”
连日奔波，难得闲暇，三人低声说笑，快步穿行后花园。
夜如墨，上弦月被云遮挡，仅透出朦胧玉光，天幕寂寥几颗星子，闪黯。
正当他们即将走到腰门前时，假山后忽然传来怯生生的呼唤：“钦差大人请留步！”
其实，不用她说，钦差三人已驻足，禁卫长习惯性地“唰啦”拔刀，质问：“谁？”
季雪心如擂鼓，手心片冷汗，搭着侍女的小臂，慢慢走出来，她年方十五，头上只斜插朵珍珠发簪，除此之外别首饰，身披樱糙披风，清雅秀丽。
“民女季雪，拜见二位钦差大人。”季雪盈盈下拜，嗓音温婉娇怯。
钦差行面面相觑：大半夜的，你个闺阁姑娘，跑出来拦截三个陌生男人？！
齐志阳当即皱眉，他有两个儿子个女儿，十分不欣赏小姑娘如此行为。
“季姑娘请起。”容佑棠满腹疑团，开门见山问：“姑娘有何事？”
“多谢大人。”季雪起身，没敢抬头，抬眼飞快扫视年轻俊美的钦差，芳心如小鹿乱撞，声如蚊呐，微不可闻道：“民女自知唐突失礼，可实在没有别的办法，只能出此下策。”
“有话请直说。”容佑棠耐着性子催促。他们跟季平势同水火，但目前没有必要与季家女眷过不去。
“民女、民女想告诉两位钦差大人：家父在外所在作为，民女和母亲、兄弟毫不知情，父亲很多年前就不管我们了，若非他担忧休妻影响官声，我们在这院子里早待不住了。”季雪初时紧张得嗓音颤抖，而后逐渐镇定，激动得语速稍快。
“季姑娘究竟想说什么？”容佑棠听得头雾水，委婉道：“目前切尚未有定论，我们正在调查。”
“夜深了，姑娘快回去吧。”齐志阳板眼道：“我等公务缠身，若没有要紧事——”
“有，有的！”季雪迅速抬头，跟容佑棠对视了眼，又慌忙垂首，脸颊羞红，十指绞紧帕子。她长么大，第次见到如此才貌双全的翩翩公子，正值情窦初开的年纪，难免浮想联翩。
容佑棠见状，有些尴尬地后退两步，别开脸——拜周筱彤所赐，他对外表娇柔纤弱的姑娘本能的忌惮防备。
齐志阳暗笑，他已成家，心博取功业，对小丫头只当孩子看待，威严问：“季姑娘，我等确实公务缠身，你到底有什么要紧事？不方便开口的话，叫别人转达也行。”
“此事算家丑，不宜大肆宣扬，恐家母受刺激。”季雪勉强平静地解释，她看见了容佑棠的避嫌退后，不禁涌起深深的惆怅与失落。略定定神，她鼓足勇气，带着十五六岁特有的热血畏，毅然决然道：“家母毒后疾病缠身，已没了精气神，兄弟是男子，多有顾忌，我却不怕背负恶名，大义灭亲就大义灭亲吧！我想揭发的是：约莫十年前，家父季平偶然救了个美貌的江湖女子，叫夏小曼，被迷得神魂颠倒，金屋藏娇养在同安街夏宅。我曾亲耳听见爹娘争吵，据说那女的擅制毒、豢养毒虫，下毒谋害家母未果，后被家父拿去献给上峰，不知做何用。另外，夏小曼出现之前，逢年过节总有陌生人送厚礼，后来全送去了夏宅，经年累月，估计早已是银砌墙、金铺地。”