柳家小叔就把明珠大弟的事拜托了遍。先是要确定身份。那跟丫头私奔的男子，已有大名报到刑司。周孔目与柳小叔对，就是明珠的大弟。
剩下的问题就是：怎么给他减刑了。
他会判死罪吗？
周孔目安慰柳家小叔：“你知道的，不按杀人判，这就不要紧了。”
本朝刑名是这样，对下宽，对上严。下头普通平民要触犯死罪，基本只能靠杀人，还要杀得比较情节严重触犯众怒什么的，才会有个斩立决。否则，宽缓了，发去作苦役，或者直接去作苦役。在苦役做死了，那是另回事。好好的使人情，这苦役还是可以处得舒服点儿的。
至于上头官员们嘛，享受特权的时候固然爽，要像唐太守这样触了龙怒，下子覆巢了，那也是分分钟的事，总之都在普通的刑案之外，般人不用担心。
总体来说，刑名环境算宽的，明珠大弟不会有大事，就是苦役到底服几年的问题。
柳家小叔琢磨道：“要说偷盗他人财产么，偷得不多，这倒是两三年的事儿。”
丫头勉强也可以算作他人财产。如果是买断的丫头，那就更贴切了。这个丫头并没有卖倒身契，只是租了个服役期限而已，不算特别符合。定沾上边的话，她的租契不是很贵，三年苦役应该可以搞定，再使使手脚，报个病、再加上表现良好的“酌情宽缓”，两年应该可以放回家了。
周孔目有更好的主意：“两情相悦，苦主家里不追究的，赎就可以了。”
这说的是未婚的男女自愿私奔，女的家里要是大怒，抓回来打死尤，却也只能打那女的，对那男的只好勒逼遮羞钱而已。要是女的家里肯放过，男的能光明正大娶了这女的，补上婚礼，又是欢欢喜喜对小夫妻。当如果虚耗了官府的资源——譬如害得官府出人找他们什么的——认捐笔费用，也就是了。
柳家小叔不得不赞道：“先生的刑名才是摸得最透的个！”
周孔目双手连摇：“背不出原、写不出那些话，算什么刑名。”
柳家小叔还是赞了会儿，才道：“不过这位大弟……”
“嗯？”
柳家小叔恨道：“不瞒你老人家说，可真是个赌棍！”
周孔目听到“老人家”这三个字，连连谦辞。这可不是真因为周孔目年纪大，才这么叫的，而是种尊称。因周孔目在七王爷面前得了脸、柳家小叔又有事相求，才这么恭敬。周孔目可真不能觍起脸来就应了。他避到旁边，举起手掌挡着不依。柳家小叔硬把他又按回到座位上，接下去道：“咱都不说虚的。那个大弟啊，赌得没边了！”就把明珠大弟的劣迹数落遍，道，“因此上，穷的时候索性还好，大不了赌掉几个窝窝头，再不被人揍顿。如今明珠姑娘上进了，把姐妹也带出来了，二老在家里，也头上有梁、锅里有米了。再叫他败了怎么成呢？要我说，还不如放他去做苦工，收收他的骨头！”
周孔目沉吟道：“那末……”
“留得青山在，不怕没柴烧。不死就行。”
“那也行。”周孔目点头道，“他不是什么大罪，应该能争取到本城服役。修王爷府的差使取消了，洪水也过去了，他们营里近期应该没什么大苦差，进去应该也不打什么大紧。左右咱们里面也有人，拜托着收收他筋骨不妨，总之不伤他、更不死了他，就是了。”
“正是这话。”柳家小叔连连点头。
两人这里计议不提。七王爷那边也有了定案：编出好戏，叫奇冤得雪！
就说老沙父子如何蒙冤，如何叫屈，那大反派大白脸的官员-->>