这是部很老的片子，讲的是上山下乡的知青，在乡下遇到了美丽的姑娘，很快他和姑娘产生了爱情，并有了个可爱的女儿，可惜这时候，男人有了回到城里的机会，城里有丰富的资源，有他的家人，有他熟悉想念的切。
经历了痛苦的挣扎之后，男人安抚好了自己的妻子和女儿，选择独自人回到城里。
临走的那天，女儿小跑着追出了很远，她手里拿着男人给做的小笛子，边吹边哭喊着求男人别走，男人就是听着清晰的笛声，步也没有回头，泪流满面的上了回城的车，女儿的身影被汽车甩远了，越来越远，远到看不见。
晃二十年过去了，男人再也没有回来，他在城市里面重新有了家庭，有了个儿子，偏巧在大学的儿子去参加支教活动，爱上了当地的个女孩，儿子坚定了要留在乡村的心，他要和那个女孩过辈子。
可男人知道，乡下有多苦，有多么单调，爱情是不足以支撑漫长的岁月的，早晚男孩要后悔，他决定亲自动手把男孩给带回来，甚至决定残忍的，用家庭差距把女孩给吓退。
他到了女孩的家，个干净整洁的，小巧精致的家，女孩长得很漂亮，独自个人生活，是村里的年轻教师，她曾经去外面念过大学，然后毅然决然的回到了家乡，为教育下代奉献生。
男人没想到，这还是个受过教育的女孩，可惜他不能接受，女孩准备奉献生也就算了，为什么要把他培养多年的本应该成为科学家的儿子拉下水。