然而奇怪的是，皇帝至始至终都未曾召见太子。
时间，朝廷上下纷纷揣测皇帝这葫芦里到底卖的是什么药——当今陛下膝下仅有太子这么个儿子。
不过，凡事皆爱离经叛道的太子不为陛下所喜也是众人心知肚明的事。
李大人又光临了程府。
程深依旧是那副犹疑的模样，说到底，他对李大人的话是半信半疑的，他实在想不出皇帝憎恨自己的理由。
再者，他舍不下程彦景。
就在李大人对程深进行苦口婆心的劝谏时，皇宫来了圣旨，要求程深入宫。
程深不知，在自己离府后，李大人去了棠梨院。
“公主，小臣该死，未能说服侯爷。”
妇人似乎早已经料到了结果：“罢了，有些事情既然躲不过，倒不如直接面对。就是……彦景怕要伤心了……
皇帝寝宫。
程深跪在龙床前，言不发。
“你知道朕为何要叫你来吗？”虚弱而苍老的声音已经失去了往日里所有的威严，此刻的皇帝，就是个病垂的老人。
程深心忐忑，总觉得要有什么事情发生，眼皮突突直跳，敛气道：“小臣不知，还请陛下明示。”
“程深……”
“小臣在……”
“朕……对不住你们程家……你不要怪朕，当年……我也是迫不得已。”
程深对皇帝话内容感到头雾水：“陛下莫要折煞小臣，这二十年来，都是陛下对程家宽恩，得以盛宠，程深才能有今日……”
皇帝却有气力哂笑了声：“待你明白真相时……怕是要恨死我了……”
程深：“陛下？”
“行了，我乏了，你且退下吧，在府等着圣旨吧。”
圣旨？
程深不敢多言：“愿陛下圣体早日安康，臣告退。”
寝宫外传来争吵声。
程深惊得快要出冷汗了——他似乎听见了程彦景的声音。害怕皇帝动怒，刚想下跪求情，却看见皇帝苍老的脸庞闪过丝啼笑皆非的苦。
那刻，程深忽然比清晰意识到，地位如何尊崇，此刻躺在龙床上的也不过是个人，有七情六欲，有悔恨过失。
在生老病死面前，其实每个人都样。
程彦景已经迈着大步进来了，身后还跟着群试图将他阻拦的太监和侍卫，但是却人敢真正上前动程彦景分毫。
程彦景喘着粗气，直接忽视龙床上的人，看向程深，红着眼问道：“你都知道了？”
程深愣，长袖掩映下的掌心已经紧握成拳。
他依稀记起程彦景还小的时候，是极度抗拒吃鱼的。
又在某次宮宴上，皇帝也曾说过鱼腥味是最难闻的气味。
他脑海回放过很多片段，个可笑而荒谬的答案逐渐成型，呼之欲出。于是，他看向皇帝，目光充满了难以置信。
“彦景的确是我的孩子。”
这句话给他所有猜想盖下了印玺，宣告切尘埃落定，水落石出，连欺骗自己的借口都找不到了。
直承蒙圣光的程家，追根溯源，原来不过是群心甘情愿的替死鬼而已。