原因很简单，美国长期奉行全球战略，几乎时时刻刻都在与某个国家、或者某几个国家交战。比如在第二次世界大战之后，美国就先后卷入了朝鲜战争、越南战争、海湾战争、科索沃战争、第二次海战战争、伊拉克战争、阿富汗战争等多场大规模战争，以及出兵格林纳达、推翻巴拿马政权、古巴导危机等众多低烈度冲突，并且在四次东战争、两伊战争与三次印巴战争期间都有涉足。
频繁的军事行动，大大增强了美军的作战负担。
受此影响，在正规军不足以完成作战任务，或者没有需要出动正规军的情况下，国民警卫队就成了主角。比如在伊拉克战争期间，大规模地面战争结束之后，国民警卫队承担了大部分低强度作战任务，正规军则主要负责高难度战斗。
长期的实战锻炼，让美军国民警卫队的作战能力大大提升，甚至不亚于正规军。
为了便于作战指挥，在编制方面，美军国民警卫队也尽量向正规军靠拢。比如在国民警卫队，师级编制下照样以旅级战斗部队为主，只是国民警卫队师往往只有两个旅，而且没有独立炮兵旅、航空旅、工程旅这样的技术兵种，如果需要增强火力，则在步兵旅下面增设炮兵营。
在指挥体制方面，国民警卫队与正规军完全样，实战指挥也完全相同。