与强大的战略空运能力相比，美军的战术空运能力丝毫不差。
事实上，随着C-**规模服役，美军的战略空运与战术空运趋于统，两级空运体制也逐渐转变为级空运体制，包括M1主战坦克在内的所有主战装备，均能由C-17直接送往前线。
台海战争爆发后，美国陆续扩大了动员规模，加大了采购力度。虽然在整个战争期间发挥关键作用的是海运，而不是空运，但是在某些关键战场上，空运仍然具有不可取代的作用与地位。
比如在进军国腹地的时候，美军就不得不通过空运向前线运送主要作战物资。在攻打安庆的时候，美军就动用了上百架C-17与C-5，以每天上万吨的速度，将作战物资源源不断的送到部队手。如果没有这些运输机，美军别说进军安庆，能不能在池州与铜陵站稳脚跟都是问题。
在福建战场上，因为交通线集在沿海地区，极易遭到敌后游击队袭击，所以美军对空运的依赖程度更高。在攻占福州的战役，美军超过六成的作战物资依靠空运，还有将近四成的兵力由空运投送。
即便在地势较为平坦的东北战场上，空运仍然发挥了不可忽视的作用。比如在阜锦会战期间，美军就通过空运向前线运送了两个师的兵力，从而有效弥补了日军作战不利对后勤保障产生的影响。
空运如此重要，使得美国当局花大价钱订购了大批运输机，特别是具有战略运载能力与战术起降能力的C-17C型运输机。
到二零三年底，在美军服役的C-17已经超过四百架，而且仍然在以每月二十多架的速度增加。照此下去，到二零四年第季度末，C-17机群的规模将超过五百架，从而使美军的空运能力比战前提升三倍。